常州经开区遥观镇：千年窑火今更旺

常州经开区遥观镇，“苏南模式”的发源地之一。它依湖而生、富甲一方，生态优美、文化厚重。很多人不知道，如今因智能制造、工业强镇名声响亮的遥观，历史上曾是有名的江南窑业之乡。

从“窑光里”到“遥观”

今年80岁的吴国良，土生土长在遥观，种过田、做过坯、烧过砖瓦，出过苦力，后来到镇文化站工作25年，孜孜研究乡土文化。

翻开《武进县志》和《遥观镇志》，吴国良告诉记者，历史上的遥观人多地少，北部以农为主，南边则大多以工为业。所谓的“工”，就是做坯烧窑。

相传，西晋永嘉之乱，北方人口南迁，带来了砖瓦生产技术。遥观宋剑湖两岸，自此出现少量小土窑。

宋剑湖生态湿地

宋时，金兵频繁入侵，北人避而南迁。有人一面垦殖糊口，一面和泥制坯，堆土筑窑，供迁徙者砌房造屋。因砖瓦质量好，各地士商工匠不惜运力，高价定制采购。当地村民纷纷效仿，农耕之余，建新窑、开工厂。东村、湖头、大巷等村巷，出现烧窑大户，砖瓦商人和运输船户纷至沓来。

“遥观”一名也源于窑业。相传北宋末年，宋高宗赵构南逃，渡江后在青尘桥（后改名青城桥）堍“清尘寺”驻跸，夜晚见西天大火腾空，疑为追兵，左右告之为窑火之光，赵构叹道：“此地窑光，惊煞孤王。”从此，便有了“窑光里”之名，后人取谐音名“遥观”，沿袭至今。

朱元璋定都南京后，为筑城墙，官府派人来遥观监制数百万块城墙砖。当地的青砖薄瓦更是声誉大振，窑业形成规模，成为一项主要传统产业。

千年窑火，生生不息。据《武进县志》记载，1948年全县有524座窑，其中遥观地区就有150余座，近三分之一。

从手工做坯到机械生产

“窑头坯，随雨破，只是未曾经水火。若经水火烧成砖，留向世间住万年。棱角坚完不复坏，扣之声韵堪磨镌。”对唐代诗人吕岩所作的《窑头坯歌》，吴国良感触很深。

“我们这里的土质坚韧细润。烧制后的砖，青腰黑头，敲击有金属声，坚固耐压。小青瓦呈青黑色，轻薄坚润，以久雨不透而闻名。”吴国良说，自己小时候住在薛墅巷大河头村，从记事起，全家人就会取土手工做坯。

制作砖坯，要将取来的黄泥细细捣碎，浇适量河水使其吃透，反复踩踏至柔韧细腻，再切成块状，使劲甩进“坯盒”，用力挤压后脱出，码堆在“坯垅”晾干上堆，等待进窑。上万块砖，就必须经历上万次的甩坯、挤压、脱坯和上垅。

吴国良收藏的一张砖窑老照片（资料照片）

做瓦坯技术性更高，要全家上阵。强劳力干重活，比如踩泥、挑土、上坨；女性和孩子当下手，拎瓦筒、整形、拍坯等。全家人整天弯腰曲背、灰头土脸，手脚一刻不停，人手越多，出坯率越高。

吴国良带着记者在遥观东村村委附近见到了几座被弃用的瓮式窑。旧时格局依稀可见——一座窑便是一户工场，泥料就地采掘，柴草俯拾即是，窑前是一片开阔地，待烧制的坯件整齐地码放在一起。

三层楼高的窑炉，如今已被绿草覆盖。吴国良记得，小时候常和小伙伴们爬上去朝下看，只见窑穹形中空，炉膛在前，烟囱置后，火道居中。数百吨素坯经风干处理，有序地码垛于窑室，在烟火的淬炼下，形成坚固耐用的成品。

为了提高烧成率，装窑、烧窑都由大师傅负责。窑工们肩负100多斤重的担子，在陡峭的窑路小道上爬上爬下，装窑时一身汗水、一身泥；出窑时，被附着在砖、瓦上的黑色粉尘糊得满头满脸，大半天都洗不干净。

新中国成立后，遥观的窑业生产又有了历史性转折——20世纪50年代初，全乡成立“窑业工会”。据调查当时共有大小砖窑174座。1956年成立了“遥观窑业生产合作社”，窑业工人开始当家作主，“千年窑乡”焕发出新的生机和活力。

20世纪70年代，两座砖瓦厂的建立，使得遥观的砖瓦生产向机械化迈出历史性的一步。此后，人工制作砖瓦坯逐渐被机械化代替，遥观砖瓦走向集约化生产。

“千年窑乡”化为印记

遥观窑业生产的又一个高潮，是在20世纪80年代。随着农村改革开放的不断深入，农民生活水平迅速提高，家家户户起房造屋，遥观砖瓦一度供不应求。不过，在此过程中，当地政府意识到，大量取土减少了农田面积，破坏了环境，工人也深陷繁重的体力劳动中。

其实，早在20世纪60年代，遥观就保留和发展了铁木业社、综合厂、营造厂、麻纺厂、修建站和水泥制品厂这些小型合作企业。遥观镇相关负责人介绍，当年的指导思想是，遥观田少人多，要改变家乡面貌，不能抓住砖瓦不放，而是要大办养殖副业，重点发展工业。

吴国良收藏的老照片：工人借助机械生产瓦坯。

党的十一届三中全会后，遥观人乘势而起，初步形成制造、纺织、冶金、建材、化工、电器、轻工等行业布局，1983年全镇工业产值达3994.5万元。乡镇企业的崛起，吸纳了农村青壮劳动力，一批批“窑黑子”洗净了窑灰，穿上工作服走进了工厂。青砖薄瓦因新兴建筑材料的替代，也逐渐走向衰落。

1996年，乡村集体企业改革，产业产权由集体转为民营，同时简化新办企业审批手续，降低了准入门槛，并鼓励个体创业。外商独资，中外合资、合作企业，开始进入乡镇。这一连串重大改革，更高效率地促进了遥观工业的快速发展，窑业逐步消亡。

但作为文化符号，“千年窑乡”的印记依然鲜明。目前，在进镇入口处的仙湖公园，可以看到制作砖窑的人物场景。东村还保留着几座砖窑旧址作为纪念。

“今天的遥观，再不是我小时候道路泥泞、房屋破旧、街道狭窄，到处烟熏火燎的旧窑乡。如今，村道四通八达，全部硬化，健身有广场，休闲有公园，家家户户住上高楼、开上汽车，村村巷巷洋溢着欢声笑语。”闲暇时，去家门口的得园坐坐，给锡剧团配乐拉琴，吴国良的日子有滋有味。他说，这样的日子，就想一直过下去。