湖人和Kobe的加持讓Clarkson的知名度一飛衝天,他本人也不負眾望,迅速展現身為NBA球員的價值,打出場均得分11.9的成績。隔年他因為慈善活動NBA Cares造訪馬尼拉,所到之處皆萬人空巷。同行球員還有Trey Burke及Horace Grant等人,但很明顯Clarkson才是眾所矚目的焦點。
那次慈善活動中,雜誌編輯Ramos帶領Clarkson和Burke四處參觀。某天晚上,他帶兩位球員到市區最時髦的俱樂部用餐,但心裡其實非常不安。Ramos回憶:「我問Clarkson真的要去那間俱樂部嗎?他回答『我在湖人打球,又住在洛杉磯,很習慣受到注目,沒事的。』」
結果正好相反。Clarkson在俱樂部被認出,興奮過度的群眾引發一場大騷動,逼得Ramos拿著一條毛巾遮住Clarkson的臉,帶著他匆忙從後門離開。後來他們逃到一間深夜披薩店,排隊點餐的人也馬上認出這位NBA球星。客人紛紛禮讓,堅持要讓Clarkson先點餐,他也很有風度,自掏腰包請店裡所有人吃披薩。
Clarkson說:「我永遠記得菲律賓的各位帶給我的溫暖。我原本以為,不會有人知道我是菲律賓人。」
2018年Clarkson披上國家隊戰袍參加亞運,整個菲律賓都為他瘋狂。「對球迷而言,看到他代表我們國家出賽簡直像在做夢一樣。」資深爵士球迷del Rosario說。當年亞運菲律賓實為一匹黑馬,最後於小組賽以兩分之差惜敗中國隊。他的外祖母每場比賽都沒有缺席,更激動地頻頻落淚。
Clarkson計畫在2023年奧運資格賽及世界盃重返國家隊。國際籃球總會(FIBA)規定,每支球隊只能有一位歸化球員,但Clarkson樂觀地認為,FIBA會允許他以本土球員的身分出賽。然而,FIBA目前仍堅持他必須經過歸化手續才能參賽。
Clarkson深知菲律賓人有多重視他的國族認同。上個賽季,NBA球員可以在球衣印上聯盟核可的標語,外國球員則可選用自己的母語印製標語。Clarkson選擇英文字「Peace」(和平),卻遭菲國輿論質疑,為何沒有使用菲律賓語的和平「Kapayapaan」。爭議一路延燒,致使他的父親得 在Instagram上發文,澄清Clarkson「為他的菲律賓血統感到自豪」。Clarkson則表示,他當時沒有想到可以使用Kapayapaan這個字。
不過,馬尼拉的商人腦筋卻動得很快,生產印有Kapayapaan的盜版球衣,算是幫Clarkson解決了這個問題。球衣受到粉絲熱烈歡迎,供不應求,所幸del Rosario也搶到了一件。自從Clarkson加入爵士後,現在的他再也不孤單了。
【特約編輯 張鈞涵 編譯/責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考: In the Philippines, Everyone Knows Jordan Clarkson’s Name
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