曾经的西海固，为何被称为最不适宜人类生存的地区之一
有诗云 “桂林山水甲天下”。如果说桂林甲天下的是山水，那么西海固甲天下的就是贫瘠。1972年，西海固被联合国粮食开发署认定为世界上二十二个“最不适宜人类生存的地区”之一，这就是世界对于西海固的认知与评价——“苦瘠甲于天下”。
西海固“苦瘠甲于天下”
该地区因下辖西吉 、海原 、固原三县—— 取三县名称首字，即为“西海固”，坐落在我国四大高原之一的黄土高原。黄土高原地理风貌整可以概括为地表破碎，沟壑纵横，植被覆盖稀少，水土流失严重。西海固则有过之而无不及，山大沟深，常年干旱，年降水量仅有300毫米，蒸发量却在2000毫米以上。这里的沟壑可以说是纵横交错、大气磅礴、极长极深、大砍斧凿般，山梁沟谷连绵起伏，苍苍莽莽，一层远似一层，一层淡似一层。
西海固地区的火山地貌
在季栋梁的笔下，用了“旱海”来形容西海固地区的地貌环境。“山和沟是孪生的，每道山岭下都蛰伏着几道沟，山相扶而沟相通。如果说西海固是一片叶子，沟和谷就是这片叶子纵横交错的脉络；如果说西海固是一棵大树，山和梁就是这棵大树茂密繁盛的枝丫。”在西海固地区流传着一句民谣：“山高沟壑多，出门就爬坡，隔沟扯扯磨，亲嘴腿跑折。”拥有炙热爱情的青年男女，面对深沟大山也是沮丧无奈，可见在这里翻山越沟实在不是件轻松的事情，这也就造成了西海固地区特有的“扬土传信”的人文风貌。
西海固人民的生活必备品——驴
其实，历史上西海固地区的生态环境也曾水草丰茂。夏商时期，这里就是游牧民族的天然牧场；秦、隋、明等王朝均在西海固设有朝廷马场，明嘉靖时对西海固地区有这样的记录：“举籍平固以北，皆为牧，民村落室庐，皆度为牧。”；唐朝时期这里演绎出柳毅传书、魏徵梦斩泾河老龙等民间故事；元朝更是将王朝权力中心安西王府设置在此。
宁夏六盘山安西王府城廓遗址（微博：六盘散人）
但是，拥有肥沃土地的西海固，也逃不过纷乱战争的摧残。明朝时期，固原为九边重镇之一，是阻防蒙元残余势力的军事重区。当时全国实行卫所制，大规模进行军事性移民，大力推行边境“屯垦”，薄收轮荒，不择手段地放火烧山，毁林开荒，掠夺性扩大耕地面积；清朝时期又大量迁入军事性移民进行垦荒，掠夺式开垦、砍伐，使天然林区大面积缩小、消失，导致环境迅速恶化。道光二十二年（1842）林则徐被发配伊犁，穿过西海固，看到“其沙土皆紫色，一木不生”；民国时期军阀混战，加之几次大的自然灾害，西海固由于偏僻闭塞，远离战乱核心，灾民逃难迁入，人口激增，乱垦滥伐，人地矛盾加剧，生态环境遭到严重破坏。加之该地区地处地震带之上，大震不断，小震不少。在20世纪世界死亡人数最多的10次地震之中，海原地震位居第一。经年累月的天灾人祸，西海固逐渐落入万劫不复的境地。
海原大地震
如今，西海固地区可谓是旧貌换新颜。二十多年来，“闽宁对口扶贫协作援宁群体”主动扛起对口帮扶宁夏脱贫攻坚的历史使命，将单向扶贫拓展到两省区经济社会建设全方位多层次、全领域广覆盖的深度协作，与宁夏人民一起创造了东西部对口扶贫协作帮扶的“ 闽宁模式”。西海固地区正是这一扶贫模式的试验田。
宁夏六盘山风景区
宁夏的西海固有着2000多年历史，却也贫穷了2000多年，可以说，近半个世纪西海固的历史，就是一部扶贫的历史，而西海固的扶贫史，就是新中国扶贫史的缩影。随着西海固扶贫的深入，尤其是借助宁夏六盘山旅游扶贫试验区和宁夏全域旅游的不断推进，种植结构调整，经济作物称为种植主体，如今的西海固可谓是风景如画，多个地区成为旅游热点。
季栋梁 著《西海固笔记》
综观《西海固笔记》这部作品，作者季栋梁扎根于深厚的西海固大地，深入最基层的社会组织，捕捉最细微的社会细胞，以自己的独特观察和细腻笔触，全景式、多方位抒写这片土地2000多年来的沧桑巨变，以及巨变背后的时代缩影和精神嬗变，直抵历史和人心深处，史料扎实、艺术精湛、细部丰盈、现场感强，保持着泥土的气息与活力。
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