麒麟运来中国了，明朝皇帝赶紧隆重接待，这下真的是太丢人了
历史第304淘——朱元璋的孙子
公元1398年，中国历史上最后一个的封建汉人王朝，它的创建人，朱元璋去世。作为朱元璋皇太孙，年少无知的朱允炆在南京城祭告天下，成为了明朝第二位正式帝王。
羽翼未丰的朱允炆一身龙袍冠冕，却只不过是一个政治上极其不成熟的黄毛小儿，就是这样的不成熟，惹怒了他的叔叔燕王朱棣，后者干脆直接杀入南京城，把亲侄儿当成了不共戴天的仇人。
朱棣篡位是成功的，他自己都没想到能这样简单，但轻易而来的胜利却不那么圆满，因为自己的亲侄儿，大明朝的建文帝，活不见人，死不见尸。手下人经过一番严谨的分析，信誓旦旦告诉新上台的永乐帝，朱允炆绝对是死了，不可能逃出被围到水泄不通的皇宫外面。
自古能成大事者，疑心病都很重，朱棣也是：不可能吗？凡事就怕个万一，万一这个血浓于水的亲侄儿逃走了呢？我怎么忍心让他苟活于世。
朱棣的疑心病，直接推动了中国历史上第一个大航海运动——郑和下西洋。“去找，一定要把朱允炆给揪出来”，朱棣把搜寻朱允炆的任务，交给了上过战场的心腹太监郑和，于是，浩浩荡荡的船队，扬帆起航了。
从永乐三年开始，一次，两次，三次，郑和就像是大海捞针一般，耗费着巨大的人力物力，去进行一个虚无缥缈的任务，在一次次扑空后，终于在第四次，船队迎来了搜寻的转机。
第四次下西洋是公元1409年，也是大明朝的永乐七年，郑和的船队这次跑到了中国人所去过的最远的一个地方——如今的东非。郑和看到黑黝黝的蛮夷，又一次失望了，建文帝就算再狼狈，也不可能跟这些蛮夷混在一起的，但就在闷闷不乐的郑和准备启程返航时，不远处一个稀疏的树林里，出现了一群长脖子奇珍异兽，读过书的郑和，第一眼就发现这从未见过的神兽似曾相识——“这是麒麟啊！”
大明朝是绝对的沸腾了，郑和的一封奏疏，传遍了大江南北，人人都在议论——“听说了没，三宝太监抓回了麒麟，就快到京城了”。朱棣连续几天都兴奋的睡不着觉，麒麟象征着什么？这可是祥瑞呀，自己为什么要大动干戈去找朱允炆，不就是因为皇帝的位置来的不端正吗？但是，如果老天爷真的让麒麟现世了，那天下人所有的流言蜚语，都要不攻自破了——“朕的帝位，是天授的!”
公元1414年，永乐帝和满朝文武大臣以及慕名来到京城的众多百姓，见证了神兽麒麟的第一次真正的“现世”，以往只存在于奏折中的瑞兽，如今就活生生出现在大家面前，朱棣让文臣们都要写诗，以纪盛事，并且让宫廷画师，赶紧画下来，要实写，不要抽象，要让后人好好看看，什么是盛世太平，什么是有德之君，从秦始皇开始，哪个皇帝这么跟麒麟近距离接触过！只有我——永乐大帝，感天动地！
幸亏永乐帝让宫廷画师们留下了现场纪实画像——《瑞应麒麟图》，不然的话，后人怎么能知道，三宝国姓大太监郑和，万里迢迢，从东非把长颈鹿运回中国，让整个大明朝为之狂欢了一把呢?
要说长颈鹿这么长的脖子，跟古书上的麒麟有很大出入呀，为什么会被错认呢，其实还真不怪郑和刻意欺君，因为东非当地人，就管长颈鹿叫做“基林”，而《明史》中写长颈鹿外貌特征的文字，也流露出当时的人，是如何从外观神话长颈鹿的：“麒麟前足高六尺，颈长丈六尺有二，短角，牛尾，鹿身”，你看，妥妥的一个瑞兽嘛！哎，真是太丢人了。
参考资料：《明史、外国志》《异域图说》
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