石雕弥勒佛及其造型
弥勒, 是梵文的音译, 意即“慈悲为怀” ,在佛经中, 慈悲的含意为“去苦予乐” , 无条件地使对方得到快乐谓之“慈” , 无条件地为他人除去苦难谓之“悲”。弥勒是姓, 其名叫“阿逸多” , 意为无人能胜。
弥勒出生在古印度南天竺一个大婆罗门家庭, 属第一等贵族, 他后来皈依佛门, 被释迦牟尼指定为佛的法定接班人, 称为“未来佛”。
弥勒得道后, 比释迦牟尼先离开人世, 至兜率天中, 使兜率天成为弥勒的一方净土, 据说弥勒要在兜率天中待56亿7千万年,才能下生人间, 接替佛祖的地位。弥勒佛(未来佛)、燃灯佛(过去佛) 和释迦牟尼佛(观在佛) 组成中国佛教中著名的“三世佛”。
正宗的弥勒佛造像是印度式的,庄严肃穆,凝神入定, 常见于寺院中的大雄宝殿, 以三世佛的形式出现, 中间为释迦牟尼佛, 左边为燃灯佛, 右边为弥勒佛。
弥勒佛是未来世界的主宰者, 在信徒们的心目中有崇高的威望, 故各地雕造的弥勒佛均十分高大, 形成中国佛教造像之“最” , 如四川凌云的乐山大佛, 便是一尊弥勒佛的造像, 通高71米, 佛像的耳朵中间可并立2人, 是世界上最大的石雕佛像。北京雍和宫万福阁内的弥勒木雕像, 佛高18米, 是我国最大的木雕像。
由于弥勒现在还是一位菩萨, 故有不少地方仍然是带天冠的菩萨装饰, 单独在天王殿或弥勒阁中供养。如图是西藏日喀则扎什伦布寺中的大铜像“强巴佛” (弥勒佛在藏语中叫强巴佛) 佛高22. 4米, 莲花座高3. 8米, 总高26. 2米, 单一只耳朵就有1个半成人的高度, 整座弥勒像均用铜铸成, 将其称为铜铸佛像的世界之最, 是当之无愧的。
除以上三尊我国著名的弥勒造像外, 高度在10米以上的弥勒佛造像还有: 山西大同云冈石窟的两尊交脚弥勒, 均雕凿于北魏时期, 一尊高为13米, 另一尊高为15. 6米; 浙江新昌大佛寺内的弥勒坐佛,雕凿于南朝梁天监元年,高为12. 3米; 浙江绍兴柯岩的弥勒坐佛, 雕凿于隋唐时期, 高为12米; 浙江绍兴羊山石佛寺(又名灵鹫禅院) 内的弥勒坐佛, 雕凿于隋代,高为10米; 甘肃敦煌莫高窟内的两尊弥勒坐佛, 一为泥塑, 高为26米, 另一为石胎泥塑,高为33米, 均创制于唐代; 甘肃武威天梯山的弥勒坐佛, 雕凿于唐代, 高为26米; 甘肃永靖炳灵寺的弥勒坐佛, 雕凿于唐代, 高为27米;四川仁寿牛角寨的弥勒半身佛,雕凿于唐代,高为15. 85米等。
这里值得提出的是印度的弥勒, 在中国的浙江奉化找到了化身, 他就是产生于唐末五代后梁时期的布袋和尚“契此”。此和尚号长汀子,身材矮胖, 肚子特大, 寝卧居住没有固定地方,拿着一根木杖, 四处云游募化, 能预言人间吉凶, 预测天气变化, 平时说话嬉笑怒骂, 却颇有佛理, 举手投足, 皆有寓意。没有人知道他的身世经历, 由于他经常背着一个布袋, 故而称他为’ 布袋和尚”。
布袋和尚的圆寂也颇耐人寻味, 公元917年3月, 他端坐在奉化岳林寺东廊的一块盘石上, 说偈曰: “弥勒真弥勒、分身百千亿; 时时示时人, 时人自不识。”
偈毕, 安然而化, 世人见状深感惊奇, 便认定布袋和尚是弥勒的化身, 按其容颜绘成图像, 流传各地, 从此, 布袋和尚取代了佛经里的弥勒佛而名扬四海。千百年来, 在中国佛寺里供奉的大肚弥勒佛, 大多是照布袋和尚形像塑造的, 人们对这尊袒胸露腹、箕踞而坐、善眉乐目、笑口永开的大肚弥勒, 寄予无限的信任和期望, 谁去摸一下他的大肚皮, 就能消灾除病, 保佑平安。北京潭柘寺的弥勒殿中, 有一副对联, 给人以哲理性的启示:
大肚能容, 容天下难容之事,
开口便笑, 笑世间可笑之人。
任何造型艺术都离不开具体形象, 佛国世界里的佛、菩萨、罗汉等的造型艺术也是通过具体的形象来体现的。弥勒佛的形象是人间信仰者形象思维的产物, 正是佛教信徒们对佛像的种种神化,才使弥勒的造像有三十二个相,八十种好。
中国的工艺美术家们对大肚弥勒情有独钟, 其造像几乎遍及各类民间艺术, 其中尤以木雕为多, 创制者们既遵照了佛教造像的印相之规, 又以独有的思想感情和灵思, 以丰富的想象力和创作热情, 使作品冲出了宗教艺术的一些程式和戒律, 塑造了人世间有血有肉、神情并茂的富有力度的艺术形象, 使一位佛祖变成了一尊手携布袋、坦胸露乳、喜笑颜开、和蔼可亲的大胖和尚。
清末著名民间雕刻艺术家朱子常创制的“五子嬉弥勒” 便是一件富有生活情趣的佳作,五个稚子竟毫无顾忌地戏嬉在大肚弥勒的身上, 活泼中透出恢谐, 喜乐中蕴含幽默。
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