上蔡历史悠久、文化灿烂，这里有独具特色、魅力无限的五大文化品牌，即古蔡文化、重阳文化、李斯文化、伏羲文化和孔子文化。古蔡八景已被列为国家重点保护的名胜古迹。
芦岗拥翠
芦岗位于县西，又名西冈、芦山岗。其北起百尺的前王村，南终汝南的金铺镇，长22.5公里，宽约5公里，平地突起，蜿蜒如龙，故又名卧龙岗。岗上沟壑纵横，林木苍翠，登之可望郎陵（乐山）、嵖岈诸峰。东有“其形如山”，周长10公里的蔡国故城（国家重点文物保护单位）；南有千古一相李斯的故里—李七楼和李斯墓；西有松柏森森的蔡叔寝宫—蔡侯陵和汉代寺院“蟾寺”。
鸿隙现莲
鸿隙湖位于上蔡县北22.5公里的华陂镇。昔年，鸿隙湖浩渺千顷，红莲映日，其东、北、西面有三座土岭，湖边有孔子弟子漆雕开的祠墓。史载，春秋时期，孔子周游列国，曾居蔡三岁，常讲学演礼于鸿隙湖畔。周敬王三十一年（公元前489年）秋日，高徒漆雕开为夫子到湖中采藕，不幸淹死，葬于湖边。据《上蔡县志》记载：昔年漆雕开墓祠四周“菡萏（莲荷）数顷，烂若锦缀”。康熙二十八年，上蔡知县杨廷望见墓祠“任巨浸之沉沦”，为慰“先贤之灵”，将墓祠移建于华陂镇内。今华陂镇有漆雕开墓。
白云深处
据《上蔡县志》记载：“白云洞在蔡城东北隅，高二丈余，周数百步，形似卷阿，下有洞，相传有白云常出其中，后人建真武庙于其上，名白云观。”白云观占地20亩，庙宇辉煌。元时，异人杨道和曾寓白云洞中，后忽白日举。观前有一石桥，名升仙桥。据传北宋时白云观里的小道士因喝了“福源久”的“状元红”酒在桥上羽化成仙。
洪河夜雨
洪河古名意水，又称汝承别支，发源于舞阳的笔尖山，经舞阳、西平流入蔡境。在春雨水涨之季，杨柳夹岸，风帆卷舒。入夜幻雨，传为奇景。明人张九一有《洪河泛舟》诗云：“急峡泻河声，中流挂帆轻。花依遥岸待，柳傍近滩迎。天地孤舟转，文章万象惊。蛟龙群山舞，共醉传青萍。”
蔡河沉月
此景在上蔡城东30公里的蔡沟。其地有厄台，相传孔夫子在此绝粮七日。台下有水名蔡河。古时候，蔡河烟柳十里，水清鱼肥，初夜上月之时，水中月影如镜。楼台、岸柳、水月、渔火相映成趣，犹如人间仙境。今其地有传为孔子手植的银杏树，翠如华盖，几度枯荣，蔚为奇观。
景贤书声
古蔡城南门曰“景贤门”。其外为景贤关，关内有谢良佐祠，宋元时期为上蔡书院。其祠坐北朝南，亭、台、楼、阁，松柏掩映，占地20余亩。传说明上蔡知县郎兆玉，一日夜闻书声，信步循声至谢夫子祠，但见夫子塑像，书声顿息，复出，书声又起。郎兆玉甚为惊奇，遂筹资将夫子祠重修一新。其祠后来成为河南四大书院之一。
斯井鸡鸣
斯井为李斯故宅花园水井。李斯佐秦皇一统华夏，二世时，被诬腰斩咸阳，夷三族。其宅地挖三尺，人称李斯坑。坑前有李斯花园，园中有井。传说李斯死后，井上夜半常有鸡鸣，其声凄厉，好像是向人们诉说李斯之冤。一说李斯生于酉年、酉月、酉时，死后，又化作雄鸡，引颈哀鸣！后人追念李斯，遂将水井保护传世。而今，上蔡第一中学教学楼前有“李斯井”碑。
云护蓍台
蓍台在上蔡城东15公里的蔡岗之上。传说太昊伏羲氏画卦于此，始创文字。台南有朱雀沟，台北有玄武沟，台西有白虎沟，台东有青龙沟。其前一水，名蔡水，旧有白龟浮游其中。台旁有耆草圃，圃中筑一台，台上各作一亭，一曰先天八卦亭，一曰后天八卦亭。史书载：“上有白云覆元，下有灵龟守者焉。”故名云护蓍台。旁有白龟祠。蓍台在宋明时期为天中胜迹。而今，后天八卦亭犹在，每年农历三月十五为“白龟祠”会，会期客商云集，盛况空前。
