食用油顾名思义是人们食用的油类产品。主要用于烹、炒、煎、炸食物等。作为膳食构成之一，关系到人体的健康。

从油的来源看，食用油可分为植物油和动物油。植物油根据原料可分为：大豆油、菜籽油、花生油、芝麻香油、玉米胚芽油、棕榈油、橄榄油、葵花子油等。

油的等级主要是按照其精炼程度、透明度、澄清度等来划分的，精炼程度越高的油等级越高。按精炼程度，食用油从低级到高级可分为：二级油、一级油、烹调油、色拉油。

烹调油又叫炒菜油、烹饪油或煎炸油，常温下呈液态，流动性好，煎炸后在食品上无油凝固，不起白霜。烹调油色淡且风味良好，主要作烹调、煎炸食品用。色拉油的名字来自英文SALAD的译音，它经过脱酸、脱溶、脱臭、脱水、脱色、脱胶、脱蜡、脱杂等工艺，把食物中所含的杂质和有害物质逐步去除，并保留营养成分，其色清澄，其味清淡，加热时无泡沫、无油烟、不变色，具有良好的热稳定性和风味稳定性，也可直接拌凉菜。

现代人普遍意识到饮食中过高的脂肪含量会对健康造成损害，“多吃蔬菜少吃肉”已成为越来越多人的选择。健康专家提醒，在注意降低食物中脂肪摄入量的同时，还应注意膳食脂肪的另一主要来源——食用油脂。

据专家介绍，我国居民膳食摄入的脂肪中，约一半来自食物本身，另一半来自食用油脂。目前部分消费者在选择食用油时存在着脂肪含量越少越好的认识误区，正确的做法是选择脂肪酸比例合理的食用油。

饱和脂肪酸是导致多种心血管疾病的罪魁祸首，大量的流行病学研究证实，膳食中摄入饱和脂肪酸越多，血清总胆固醇水平越高，心血管疾病的发病率就越高。摄人一定数量的单元不饱和脂肪酸反而可以降低血清总胆固醇水平。同样，多元不饱和脂肪酸也有一定的降低血脂、预防动脉粥样硬化、抗心律失常、保证胎儿大脑发育等作用。