曼哈頓直升機撞天台911恐怖回憶再現

【蘋果日報】一架直升機前日撞落美國紐約市曼哈頓一幢大廈的天台，駕駛員喪生，無人受傷，相信不涉及恐怖主義，但事件令到深埋紐約客心底的911恐怖回憶浮現心頭。意外原因仍待調查，由於事發時大霧大雨能見度低，加上該區受嚴格的飛行管制，駕駛員是否有違規，是調查方向之一。


墜毀的「阿古斯塔（Agusta）AW109E型」輕型直升機，前日下午1時半過後於城東起飛，11分鐘後墜毀於高230米、有54層的商業大廈天台，着火冒出濃煙，該大廈和周邊幾座建築物都緊急疏散。上百消防員趕到，約一小時就將火撲滅。


駕駛員遇難料非恐襲

直升機上沒有乘客，駕駛員是唯一死者，事發的「安盛公正大廈」沒有傷亡報告。該大廈臨近時代廣場，內有銀行、保險公司及律師行，而天台並無直升機坪。紐約市長白思豪指直升機似乎是硬着陸，沒有證據顯示事件是恐襲。


在大廈29樓上班的赫頓指事發時明顯感到大廈震動，「就像站着時被人推了一下」；而疏散時「每層的人同時跑下樓梯，有點可怕……這種經歷我不想有第二次了」。事發時正好在大廈對街的埃斯特韋斯，則被從天而降、落在面前幾米路上的30厘米長直升機金屬碎片嚇一跳，直言事件令他想起911。


空難肇因待查。事發時天氣欠佳，大雨有霧，加上曼哈頓區受到嚴格的飛行管制，駕駛員是否有違規飛行，是調查方向。有美國傳媒獲得片段，是有人偶然拍到直升機在飛行途中，高度曾經突然大幅下降，螺旋槳轉慢，稍為穩定後繼續飛行。


白思豪指，事發地距特朗普大樓約800米，該區自2016年特朗普當選總統後已格嚴格限制飛行，大樓方圓1,600米內禁止飛機在低於914米的高度飛行；進入該區者，須獲得一河之隔的皇后區拉瓜迪亞機場航空交通管制塔許可。


距離特朗普大樓800米

但暫時未能確定機師是否違規。因為肇事直升機是由紐約市東34街的直升機場起飛，一般而言會在起飛前通知拉瓜迪亞，但假如直升機打算沿東河飛行，而飛行高度不高於335米，就可以不通報。


FAA就表示，航空管制員沒有處理過該機的飛行事宜。另一個有待解開的疑團是，直升機自東34街直升機場起飛，目的地是西南面的新澤西州林登機場，未知何以會墜毀於直升機場的西北面。


據FAA資料，墜毀直升機有19年機齡，屬房地產商「美國州際物業集團」所有，駐林登機場；罹難的58歲駕駛員麥考密克（Tim McCormack）有15年飛行經驗，去年獲飛行教練執照，是該公司員工。


路透社/美聯社/法新社