西汉是中国历史上第一个大一统封建王朝，比起秦灭六国统一中原，西汉显得更加有格局。西汉也是一个名将辈出的时代，无论是汉高祖刘邦的开国时期、汉武帝鼎盛时期，还是西汉中后期，名将始终活跃在历史舞台上。比如汉元帝时期的陈汤，就是一个了不起的人物，为了杀退匈奴，不惜假传圣旨。那么，这样一个有勇有谋的人，他有哪些最显著的功劳呢?
显著功劳其一：出使西域，敢为人先
西汉与匈奴的矛盾几乎是从始至终，不过后期，汉朝占有很大程度的主动权，匈奴内乱不停，这一现象在汉宣帝时期表现得最明显。陈汤主要活跃在汉宣帝、汉元帝时期，不过汉元帝时期是最得重用的时候。他多次出使西域，包括处理对待匈奴问题上，常常做下别人不敢做的事，朝廷上下，都知道他是一个硬将，敢为人先，汉元帝心里也是非常信任他，并愿意重用他，他多次出征西域，并立下汗马功劳。
显著功劳其二：矫诏出兵，安定边疆
关于矫诏出兵这件事，应该是陈汤一生里，做的最危险的一件事，可结局又丰富了他的为将生涯。建昭三年，陈汤同甘延寿出使西域，通过长期的观察地势经验，他觉得放纵那些西域隐患的小国是不明智的，于是同甘延寿商量，出征西域。虽然中间有插曲，甘延寿胆子小，不敢这样做。但是陈汤觉得时机不等人，一旦奏请朝廷，那些文官慢慢商量，很有可能什么都做不了。所以矫诏出兵，最后果然大获全胜，稳定边疆。
显著功劳其三：斩杀郅支，震慑匈奴
匈奴的郅支单于常年与汉朝为敌，说是百恶之首也不为过，有他在一日，西域问题就很难解决，陈汤对此是十分明白的。与匈奴作战时，他采取了四面围城的方式，愣是将匈奴骑兵给困住。当时郅支单于听到陈汤等人杀到跟前了，只好仓皇出逃，可是谈了没多久，觉得自己没有退路，索性坚守城池，不过还是被陈汤部下抓到，斩杀郅支单于及其族人。用这样的方式宣告天下，轻易与汉朝为敌的下场。
可陈汤无论有多显著的功劳，矫诏出兵这种假传圣旨的事，都是板上钉钉的罪责，然而汉元帝考虑到他功过可抵，并没有扩大这件事，也算是一奇了。