军服颜色来自血的教训
19世纪晚期英国军装的样式,已经有了现代军装的雏形。
现代军服的颜色种类繁多，据统计，当今世界军服的颜色多达800余种，但多数国家的军服颜色都是绿色或土黄色的。军装的颜色，为什么不约而同地朝绿色或土黄色发展呢？这是从实践的教训中总结出来的。
19世纪末，英帝国主义发动了对南非的战争。当时，南非有一个叫“布尔”的白人群族，他们组织起来进行武装反抗。布尔族参战的兵力少，与英军对比约为1∶5。布尔人在战争初期失利，英军自恃人多势众，骄横冒进。布尔人通过一段时间的观察，发现英军有一个很大的特点，就是都穿红色军服。在南非的森林和热带草原的绿色背景中，红色军服格外显眼，因而行动容易暴露。布尔人从这里得到启发，立即把自己的军装和枪炮涂成草绿色，以便利用丛林的绿色背景作掩护。这样一来，布尔人很容易发现英军，英军却不容易发现布尔人；布尔人常常神不知鬼不觉地接近英军，突然发起攻击，打得英军措手不及，晕头转向。
以实用精神闻名的英国人做了下述变动：他们开始放弃议会于17世纪末批准的有名的红色制服，取而代之的是土色上衣和长裤。英军的军装马上受到欧洲各强国军队的效仿。
在第一次世界大战中，机关枪、铁丝网、炮群，以及由此产生的战壕等，使士兵不得不穿戴更加实用的野战服。从那时起，各国军队军装的颜色再也没有离开过土色，从英军的土黄色，德军的灰色，直到美军的“棕橄榄色”。
人们发现了军装与周围颜色协调一致所带来的优越之后，就打算使其更加完美：必须使军装同环境一体，形成巧妙的“伪装”。因此，迷彩服就应运而生了。最初，迷彩服仅仅是罩在军装外面涂有类似植物色调斑点的伪装物，如德国人在第一次世界大战中所使用的披风和灰盔罩。随后，迷彩服发展为短大衣，最后演变成第二次世界大战中使用的整套服装。首先穿用迷彩服的是德国人和一些国家的精锐部队，如伞兵部队。随后，世界各国的军队都或迟或早地接纳了迷彩服。
在某些特殊环境下工作的部队，军服颜色更为讲究。例如，美国航空母舰上的官兵，为了有效地发挥指挥机能，对担负不同工种的人员就选择不同颜色的服装。像负责救生打捞和消防的士兵一律穿红色军服，负责给飞机垫轮及给飞机进气口加盖的士兵穿蓝色服装，而担负潜水捕捞的人员则穿橘红色的衣服，这有防止鲨鱼袭击的作用。
