玉皇大帝
道教神话传说中的天地的主宰
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历史版本
玉皇大帝，全称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，亦称“玄穹高上玉皇大帝”，简称玉皇大帝、玉皇、玉帝。[2]玉皇大帝统御诸天、综领万圣，为天界至尊之神，具体而言他统辖天神、地、人鬼，总管三界、十方、四生、六道，除此以外， 道教还赋予他消灾灭罪、赐福的职能。[5][6]玉帝面如润玉，眉分八彩，大耳垂肩。头戴冕旒冠，身披衮 龙袍，腰间系着玉带，胸前垂有五缕须，脑后有神环。[7]
中国传统神话一直将 昊天上帝视为最高主宰。至晋代 葛洪时期， 元始天王出现，随后南朝 陶弘景在《 真灵位业图》中将元始天王位列玉清三元宫中的第一中位，应号元始天尊，此后元始天尊这一道教最高主神的地位便确立了。唐宋时期，随着道教崇拜热潮的掀起，原本位列元始天尊之下的玉皇道君逐渐由道教体系中成长的主神变为万神之主，成为了民间信仰中的第一神。 宋徽宗时期进行改革，将昊天上帝与玉皇大帝进行了合并，二者统一为一体。至元代，玉皇大帝成为了朝廷与民间均认可的最高神，崇拜玉帝之风在民间尤为盛行，但在 道教内部，玉帝的地位仍位于三清之下。[8]
玉皇大帝的出现对以往中国神话体系造成了冲击，并促进了一个新的神话体系的建立。玉帝信仰还促进了各民族宗教间的交流与融合，同时也对中国民俗信仰进行了一次整合，促进了中华文化的沉淀与凝聚。[9]玉帝形象在文学、绘画、雕塑以及戏剧作品中均有出现，而玉帝崇拜在中国民间影响较大，如在正月初九“玉皇诞”这天，民间会举行各种祭祀活动，直到现在还有许多与玉皇大帝相关的民间习俗、祭祀庙宇。[7]除中国外，玉皇大帝信仰在 新加坡、 马来西亚等地也具有一定的影响力。[10]