七宝寺镇位于嘉陵区最西边，该镇因为七宝寺而得名。11月3日，记者通过实地走访了解到，七宝寺镇不仅有着200多年的办学历史，还是民俗活动蛴蟆节的发源地。
七宝寺大门
热闹的蛴蟆节
南池书院
七宝寺镇因七宝寺而得名
当日上午9时许，记者从顺庆区出发，开车沿国道318线一路向西，由于道路蜿蜒，40余公里的路程车行约1个小时。众所周知，七宝寺镇得名于七宝寺，七宝寺位于该镇的七宝寺村。
在抵达七宝寺村后，记者直奔七宝寺中学老校区，寻访到一片穿斗结构的建筑群，这就是古老而又神秘的七宝寺。七宝寺的名字因何而来呢？据了解，七宝寺坐落在七宝寺山上，七宝寺山以前又被称为藏珠山，相传山中多洞穴，藏有金、银、玛瑙、珊瑚等珍宝，而又被人们称其金、银、砗磲、珊瑚、琥珀、琉璃、水晶为七宝，因此得名七宝寺。
此时，已是深秋时节，山中空气里弥漫着秋雨的味道，台阶上的青苔在雨水的滋润下变得更加湿滑。在石阶的尽头，立有一道牌坊，上书“七宝寺”三个篆体大字，七宝寺大门就在眼前。越过殿门，出现一个大的庭院，庭院对面的大厅上方，挂着写有“礼堂”二字的牌子。继续往前走，来到了七宝寺的后殿，抬头观望，整座建筑物的穿斗结构一览无余。庭院内，天井套着天井，天井上方两侧的每个房间均由木楼走廊相连接。
记者在采访中了解到，七宝寺古迹由来已久，何时修建已无从考证。如今看到的七宝寺是明正德十三年重建，后历经多次添建重修而成。整个建筑群依山而建、傍水而伫，汇集了明、清两代佛、道、儒三教的建筑风格和样式。整个建筑群占地面积2600平方米，建筑面积1800平方米，为川东北规模较大、保存较完整的古书院建筑群。建筑物朴实庄重，典雅大方，给人古朴淡雅的感受。
七宝寺中学办学已200多年
七宝寺附近还曾经有一座戒律院，戒律院所处的位置环绕西溪河三面临水，一面临崖，完全与外界隔绝。
“后来，戒律院就成了南池书院。”嘉陵区地志办相关负责人告诉记者，在清乾隆初年，当地王家村一名叫王灏的进士，捐资检修部分房屋，利用七宝寺附近的戒律院，改寺院为书院，办起了南池书院。书院建有讲堂，房屋有47间。此后，王灏聘请名儒为师，自己也亲自教授，讲明经学，严为训课，培养出不少贤士英才。当时，南池书院在川东北一带远近闻名，书院学生最多时有300余人。后来，南池书院即为现在的七宝寺中学前身。
走进书院，置身于建筑艺术和学术气息笼罩的氤氲之中，仿佛走进一个久远的年代，耳旁却似乎也传来先人琅琅的读书声和嬉闹声，渲染出一种典雅活泼的文化氛围，让人流连忘返。
翻阅《七宝寺中学》校史可以了解到，走过200多年历史的七宝寺中学，很长一段时期一直沿用“南池书院”校名。辛亥革命前夕，当地一名叫何淦候的绅士兴办新学，将“南池书院”改名“南池中学”。1948年，“南池中学”更名“金宝乡高级小学”，也在这一年，张澜先生亲临学校任校长。那时候，学校生源十分丰富，一个班约有100名学生。当时的学生十分刻苦，为了多学知识，许多学生点着煤油灯通宵夜读。之后的岁月里，七宝寺中学几易其名：1950年，改为“南充市第六中学”；1958年，更名为“龙泉中学”。直到2002年，该校再恢复七宝寺中学校名。
民俗活动蛴蟆节起源于此
除了人文历史以外，七宝寺镇还有着丰富的民俗文化，民间活动蛴蟆节就是在这里发源的。
据《南充掌故》一书记载：在嘉陵区七宝寺镇有一座风景清幽秀丽的山，因其山形似一口大钟，故名大钟山。相传，明末张献忠曾经率军驻扎于此。顺着崎岖的山道可登山顶，山道多是裸露岩石上打凿出来的梯步，仅有一尺多宽。沿着山体盘旋而上，约有1000多阶级。半山腰残存着一道石头砌成的寨门和一段石墙。过了寨门，往左约30?米，可见一个废弃的水池，大约有5米深、3米宽、10?米长。水池靠近山体一边石壁上，还有山泉浸出。据当地人说，半山腰的寨门和城墙是当时留下的防御工事，那口废弃的水池是山上唯一的水源。后山还有一个石崖，用于存放粮食。
据说张献忠带兵驻扎在此时，春节刚过，瘟疫流行。一天晚上，土地神托梦给张献忠，说是山下的西溪河边聚集了大量的蛤蟆，它们带来了瘟疫，要想办法将其驱走，才能除去瘟疫，那么多蛤蟆怎么驱赶呢？张献忠思来想去，终于想到一个办法，他叫军士们用山上的柏树皮包上肥腊肉做成蛤蟆灯，晚上敲锣打鼓，把灯笼放在河里。没想到，河边果真蹿出了大量的蛤蟆，它们跳下河追逐腊肉灯，顺着西溪河游走了。后来，西溪河下游的百姓纷纷效仿张献忠的办法，做蛤蟆灯，送蛤蟆瘟的习俗年复一年，于是就在西溪河沿岸流传下来。由于张献忠和士兵们是在正月十四那天晚上送蛤蟆，于是每年正月十四这天就成了蛴蟆节。每到正月十四的晚上，西河两岸的老百姓都会送蛤蟆，祈求平安幸福。为此，正月十四送蛴蟆习俗一直延续到了今天。
每年在正月十四这天，当地的村民们就会从山坡上砍下竹子，将其锯成半米长，再把竹子的一端划成蔑条状，然后将其编成灯笼形状，制成蛴蟆灯。掌灯时分，人们将一截蜡烛点燃，固定在竹灯笼里，举着它相邀其他村民成行，排队走向田间、河坝，最后将其插入地里，寓意送走了瘟神，祈祷新的一年平平安安。
如今，蛴蟆节已经成为了一个盛大的民俗活动。每年的这一天，不仅仅是当地的村民参加，各县区的市民都会聚于此，甚至还有外地的游客也会赶在这天来送蛴蟆。天黑之后，送蛴蟆的队伍举着蛴蟆灯浩浩荡荡地从场镇出发，一路上，众人唱着“十四夜，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”的民谣向着河边一路前行，队伍经过的地方就如被繁星点缀，长长的队伍犹如一条灯火长龙，其场面蔚为壮观。
南充日报社全媒体记者 张瀚誉文/图