大凡40岁以上的上海人，对乍浦路都有印象。20世纪90年代时，这条不足800米（天潼路—海宁路）的路段上云集着百余家酒店、食府，每天食客盈门，车水马龙，成了沪上著名的美食一条街，红极一时。
乍浦路始建于十九世纪四十年代。虹口地区——即后来西起西藏路，北至武进（旧称靶子路）路北侧，东至虹口港，南至苏州河一带的路名，除了河南北路、四川北路、江西北路外，新路名选用的，大多为长三角地区乡镇一级的地名：如乍浦、海宁、昆山、崇明、南浔、彭泽、闵行、青浦等。乍浦路因此得名。1882年，上海第一家发电厂电光公司在此建立，后又相继建立了上海第一家电影院虹口大戏院、昆山花园、西童女书院等。
时光来到二十世纪八十年代末，这条街上当时有两三家小吃店，还是一些“有闯劲”的居民破墙开的小店。附近居民如果想上馆子，首选还是过乍浦路桥，到南京路去。1988年下半年，24岁的待业青年钱进，率先在乍浦路316-318号开设了“蒙利酒楼”。进入九十年代，随着改革开放的深入，一些头脑活络的人，纷纷来到乍浦路这个弹丸之地，向居民们租借门面或动迁居民，经营起餐饮来，于是，这条街一夜之间“冒”出了几十家餐馆，最多时达到了100多家。随后的两年间，一些餐饮业主利用自身的积累，陆续动迁了这条街上的72户居民，自行解决了动迁用房77套。此时，人们走在乍浦路上，迎客的服务员不时会说上一句：“吃饭伐？到阿拉餐厅来吃饭，几位啊。”
随着乍浦路餐饮店的不断“冒”出，来此吃饭的食客也络绎不绝，光底楼店面狭小的空间，已难以满足食客的需求，经营者便将目光盯在了翻造楼房，向上空间发展。过去乍浦路的房屋大都只有二层楼，于是，到了九十年代，乍浦路大兴土木，一家接一家造“楼”，最高造到五楼，还安装上了电梯。入夜时分，这里灯红酒绿，是上海最为热闹的地方。乍浦路的经济结构也从原来的以个体经营为主，发展到了国营、集体、个体和中外合资等多种经济成分并存，经营范围也从单一的餐饮业发展到集餐饮、娱乐、文化为一体的多品种、多层次的服务业，形成了上海滩甚至在全国都有一定影响力的美食街。
当时社会上流传着这样一个故事：有位海外游客乘国际航班飞临上海上空，发现夜幕中的上海城像是“熄灯”睡了，却见地面上一条“灯龙”分外显眼，游客问导游，“灯龙”是怎么回事，在上海哪里？导游回答说：“这就是我们上海有名的乍浦路美食街。”游客大喜说：“下飞机后就去乍浦路!”当这位海外游客来到乍浦路美食街时，顿时被夜前的热闹情景迷住了，他压根没想到，上海竟然有这么条街！
到了1993年，乍浦路美食街已经拥有各类餐厅、酒楼108家，其中个体经营的有69家，占近64%，其余多为国营、集体、合资和股份制企业。当时投资总额达1.12亿元，上缴的税收达200余万元。乍浦路美食街的形成，还带动了周边的海宁路、塘沽路等毗邻地段餐饮业的兴起，使这一地区日益繁华，成为颇具规模的美食文化不夜城。
那个时候，到乍浦路去吃饭，在上海滩是件非常时髦的事，特别是每年春节年夜饭能够订到乍浦路美食街上的“四大名店”：飘鹰、丁香、珠江、王朝大酒家，那是绝对风光的事，上海人叫老“扎台型”的，在亲朋好友中很有面子。
1994年春节前，我们家正好准备搬场。我的父母趁此机会想到乍浦路美食街去吃顿年夜饭庆贺庆贺，订年夜饭的艰巨任务便落到了我的身上。刚过元旦，我便去打探，却不料年夜饭已经早早预订一空了，这让我很是失望。我使出了浑身解数，跑到乍浦路个体协会去找老朋友帮忙，希望能订到“四大名店”的年夜饭。
当时，乍浦路个体协会在乍浦路昆山路口的一幢小楼里，是美食街上餐饮企业的自治组织，在企业中有一定的话语权，企业大凡碰到难题，如居民投诉脏乱差、食客与餐家发生纠纷等，协会都会扮“老娘舅”角色，出面协调解决，餐饮老板对协会托过去的事，大都不会拒绝。
可是，这一次个体协会的人出面去询问，都回说：年夜饭位子没了，老板讲实在抱歉！个体协会出面都说没座位了，那是肯定没有座位了。一时间，我也只好死了这条心。
过了几天，个体协会的秘书长打电话给我，说是飘鹰酒店的老板把自家堆放杂物的房间腾出来，专门增开一间餐饮包房，以缓解春节期间就餐座位紧张的情况。我喜出望外。秘书长说，这间新增加的包间，就给我们家预订吃年夜饭了。
那年在飘鹰酒店，是我平生第一次在酒店里吃年夜饭（往年都是在家由母亲操刀）。这一年母亲也从厨房被“解放”了，加上即将搬入新居，还享受到了包间的待遇（包间当时很难预订到），全家人都特别高兴。
从那以后，去乍浦路美食街吃过多次饭，每一次都印象深刻。多少年过去了，随着城市的发展，江湾五角场、徐家汇、中山公园、虹口足球场等各大商圈的崛起，加上各种各样美食街的出现，乍浦路美食街已是今非昔比。如今，走在这条街上，虽看不到昔日繁荣热闹的景象，但独属于它的那份烟火气，依然令人怀念。