只有人類才會哭，而且只有人類有情感眼淚（emotional tears）。雖然生活在陸地的動物都會分泌淚水來滋潤眼睛，但只有人類擁有產生哭泣的奇妙系統。
科學家曾認為產生眼淚的器官是「退化」（vestigial）器官，即人類在進化過程中遺留下來的，人類毋須再依賴它生存。事實上沒有眼淚，人類短期會引致眼睛嚴重不適，長期甚至會喪失視力，而視力對我們的日常生活非常重要。
情緒如何影響淚水的成份？
美國明尼蘇達州聖保羅拉姆齊醫學中心（St. Paul Ramsey Medical Center）的研究人員，將刺激物引致和情緒引致的兩種淚水進行比較。結果發現，因為壓力引致的淚水，實際上把體內的有毒「物質」清除，繼而減壓。
研究人員首先讓研究對象觀看悲劇，接着用新鮮切開的洋蔥弄哭他們。結果發現，看電影時流的眼淚（情感眼淚）所含的有毒化合物，遠高於因為洋蔥刺激所流的眼淚。
因為傷感而流的淚水蛋白質濃度高出 24%，而眼淚中的蛋白質主要是一些殺菌的溶菌酶，乳鐵蛋白和調節滲透壓的白蛋白，以及一些免疫蛋白。這些蛋白質佔了眼淚中總蛋白的95%，基本是無害的。
經過詳細分析，結果發現到淚水能有效減低體內的錳（manganese）水平，錳是一種影響情緒的礦物。而眼淚中錳的濃度，比血清中錳的濃度高出 30 倍；
研究也發現，眼淚將因為壓力而積聚於體內的化合物帶走，從而減輕壓力。這些化合物包括控制痛楚的內啡肽「亮氨酸腦啡肽」（leucine-enkephalin）、調節哺乳類動物乳汁生產的荷爾蒙「催乳激素」（prolactin）和「促腎上腺皮質荷爾蒙」（adrenocorticotrophic hormone，簡稱 ACTH），ACTH 是一項反映壓力的重要指標。抑制眼淚會令壓力增加，加重高血壓、心臟病和胃潰瘍等的病情。
Source: Exp Eye Res.
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
