在我国的原始雕塑中，人物的形象不论是浮雕和圆雕，除个别为全身像外，大多数都是头像。这说明原始人类对于人的观察、认识，从来就不是平均对待人体的各个部分的，而是把注意力放在一个人的头部，特别是五官部分，因为它集中代表了人的外貌和内心世界。采取人体的局部以展现人的整体，把刻画面部神情作为人物形象表现的重点，可以认为是我国雕塑艺术重视传神传统的开端。河姆渡出土的陶人头像，口、眼是用绘画性的阴线表示，眉及眉弓等局部起伏变化，未曾顾及。而整个头部造型，前额鼻梁，都运用立体造型来表现。这种人像塑造手法比较原始古朴。甘肃秦安大地湾出土的彩陶瓶，瓶口外部塑成一个少年女性头像，眼嘴仍是挖刻而成，而面颊下颌、鼻子塑造得较为认真，造型比较完整。

　　在陕、甘一带仰韶文化、马家窑文化遗址中屡有发现在陶瓶盆、罐的口沿外及器口上堆塑刻画人面形象的实例，从中可以看出这种风俗在当时这些区域中流行很广。这类人像的造型水平参差不齐。所见水平较高的除上述甘肃大地湾和陕西洛南出土的外，还有甘肃天水蔡家坪出土的一件陶器残片上的人面塑像，以及甘肃礼县高寺头出土的陶塑人头，它们都具有手法质朴、形象生动的特点。

　　半个多世纪以前，在甘肃临洮的马家窑文化遗址发现了三件彩陶器盖状物人头像。这些彩陶器盖状物人头像，耳鼻捏塑，眼嘴镂刻，胡须画岀，面部还裝饰有直线和锯齿纹，在我国雕塑史上，它是绘塑相结合的最早实例之一。在辽宁建平、凌源两县交界处的牛河梁红山文化遗址发现的女神庙的表层，出土了 36 个人像塑件，最小的比例相当于真人，有的耳、鼻塑件竞等于真人的三倍。这些塑像表现了对祖先偶像的崇拜，或寄托着对大地母神、农业丰收、万物生育的虔诚祝愿。它们是原始雕塑艺术的精华，对探寻研究中华民族文明也有着极为重要的价值。