1886年10月10日，从天外飞来的两个火球坠入西伯利亚诺伯尤里村，当地人找到两块陨石，重约2千克，其中含有1%的宝石。你可知道，如何才能判断出一块石头是陨石呢？

　　如果你面前有一堆石头和铁块，你能分辨出哪一块是陨石，哪些是地球上的岩石或自然铁吗？根据物质成分的不同，陨石可以大致分为三类：石陨石、铁陨石（也叫陨铁）和石铁陨石。

　　陨石在高空飞行时，表面温度达到几千摄氏度。在这样的高温下，陨石表面熔化成了液体。后来由于低层比较浓密大气的阻拦，它的速度越来越慢，熔化的表面冷却下来，形成一层薄壳，叫"熔壳"。熔壳很薄，一般在1毫米左右，颜色是黑色或棕黑色。在熔壳冷却的过程中，空气流动在陨石表面吹过的痕迹也保留下来，叫"气印"。气印的样子很像在面团上按出的手指印。

　　熔壳和气印，.是陨石表面的主要特征。如果你看到的"石头"或是铁块的表面有这样一层熔壳和气印，那你可以立刻断定，这是一块陨石。

　　但是，落下来年代较长的一些陨石，由于长期的风吹、日晒和雨淋，熔壳脱落了，气印也就不易辨认出来了。但是，那也不要紧，还有别的办法来辨认。

　　石陨石的样子很像地球上的岩石，用手掂量一下，会觉得它比同体积的岩石重些。石陨石一般都含百分之几的铁，有磁性，用吸铁石试一试就会感到。另外，仔细看看石陨石的断面，会发现有不少小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2，3毫米以上的。90%的石陨石都有这种球粒，它们是陨石生成的时候产生的，是辨认石陨石的一个重要标记。

　　陨石是来自地球以外太阳系其他天体的碎片，绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星，少数来自月球和火星。陨石按成分大致可分石陨石、铁陨石、石铁陨石3大类，一般呈不规则形态，同时还具有流纹或流线构造。绝大部分的陨石都是石陨石，可以分为球粒陨石和无球粒陨石两大类，只有6%的陨石是铁陨石或混杂着岩石和金属的石铁陨石。

　　铁陨石的主要成分是铁和镍，其中铁占90%左右，镍的含量一般在4%?8%之间，地球上的自然铁中镍的含量不会有这样多。

　　在铁陨石上切割一个断面，磨光后用5%的硝酸酒精浸蚀，光亮的断面会呈现出特殊的条纹，像花格子一样。这是因为铁陨石本身成分分布不均匀，有的地方含镍量多些，有的地方少些。含镍量多的部分化学性质稳定，不容易被酸腐蚀，而含镍量少的部分受酸腐蚀后变得粗糙无光泽，这样就由这些亮的和暗的部分组成了花格子一样的条纹。除了极少数含镍量特多的铁陨石外，都会出现这些条纹。这是辨认铁陨石的一个主要方法。

　　石铁陨石极少见，由石和铁组成，它含有大致相等的铁和硅酸盐矿物。在三类陨石中，石陨石最多。1976年3月8日，在我国吉林省吉林地区降落的一场大规模的陨石雨，就是一次石质的球粒陨石雨。这次陨石雨散落范围达四五百平方千米，搜集到的陨石有一百多块，总重量在2600千克以上。其中最大的一号陨石重1770千克，是目前世界上搜集到的最重的一块石陨石。第二位的是美国诺顿石陨石，重1079千克。