如何欣赏一盆山水盆景,有人提出，可以效仿传统山水字画的欣赏，经过作品的审美感知、审美理解，最终在内心形成完整艺术形象的审美创造。审美感知就是要求我们直观地去感知审美对象，即艺术作品本身，我们可以直接去感知山水盆景创作得像或是不像，表现的是远景还是近景等。然后在审美感知的基础上进行审美理解，即在直观感受的基础上进行理解和思考，把握作品的意味、意义和内涵。最后审美创造，使欣赏者有如亲临碧波绿水、名山大川之感。欣赏山水盆景的“美”，可从以下几个方面。

　　一、美在自然山水盆景所选用的石料，色泽鲜艳、纹理清晰，经盆景制作者精雕细凿后，成为壁立千仞、俊俏挺拔、水穴洞天之佳景。

　　山水盆景的制作，主要是根据石料原有的形态、质地、纹理、色彩等要素进行选材和立意造型，我国地大物博，岩石种类颇丰，仅《云林石谱》中介绍的就有116种之多。其实山水盆景制作的石种并不局限于石谱所列范围，目前常用来制作山水盆景的石种有30多种。近年来，山水盆景艺术发展较快，构思立意新颖，布局格调多样，选材也不完全局限于过去通常“品”石所具备的“瘦、漏、透、皱”标准。归纳起来，着重把握石料的“姿、纹、色、质”。山水盆景是以山为主体，所以，山石的布局是山水盆景制作的重要一环，犹如绘画的构图，布局得当、优美自然的山水气势就跃然出现。一般来说，山水盆景的布局有如下规律：不论山岭的跌宕起伏，山路、水道的迂回曲直，其平面或立面的基本形都是“之”字或“之”字的变形。整个画面的大局，其外轮廓，均应包含在一个不等边的三角形之内。

　　自然界中山山水水都离不开植物。山水盆景是自然山水风光的缩影，是应该有生命的，因此，要在假山上种植适当的植物。山水盆景中种植的植物一般选取矮小、枝叶短细的植物，如虎刺、六月雪、金钱松、五针松、罗汉松、真柏、雀梅、荫木、小叶栀子、福建茶、九里香、火棘、金雀、金豆、迎春、黄馨、小叶榆、小檗、三角枫、小叶黄杨、对节白蜡、鱼甲冬青、斑叶冬青以及络石、扶芳藤、细叶常春藤等植物，有些草本植物如香港半枝莲等也是小型及中、远景山水盆景上点缀的常用植物。

　　山水盆景的用盆不同于一般种植用盆，它直接影响整个画面的艺术效果，盆的大小、深浅、厚薄、造型式样、色泽等都要考虑与盆内布局相适宜、相协调。山水盆景的用盆从过去的矾石深盆到现在用的大理石、汉白玉浅盆，在造型变化及质地方面均比过去有很大改观。石盆色泽有黑、白两种。白色盆选用较为普遍，黑色盆常用来烘托、配置宣石、海母石、钟乳石等石色偏白的石种。常用盆型有长方型、椭圆形、圆形、异形等4种。长方盆一般配置高远山水景观，展示其线条硬朗、壁立千仞之势；椭圆盆一般配置平远或深远山水景观，展示其山峦起伏、线条流畅之美观；异形盆的使用，可丰富某些特定的主题、意境的表现空间。通常，在山水盆景的制作过程中，先要将主配峰制作好，然后再选盆；也有先将盆选好，根据盆的长宽度构思布局主、配峰的。这两种方式均可采用，但最终还是要看山石的主、配峰和盆的组合的视觉效果是否相协调。

　　二、意境不是创作者主观凭空臆造的，它是阅历生活的经验反映，是审美过程中产生的一种感情，一种对美的理解和认识，是复杂的审美活动。它包括创作者的思想、感情、理想，文化修养通过外师造化，中得心源，也就是通过向自然学习、观察、分析、研究、提炼后形成的特殊认识，是作品的灵魂、创作者的精神。

　　一幅好的山水盆景作品通常采用“小中见大”、“以少胜多”、“对比”、“虚实”、“夸张”的手法来安排材料，使人们能够在方寸盆中领悟大自然的无限风光，引人心驰神往、浮想翩翩。只有具有感情的作品才能感染观众，这种感情是激烈、奔放、静谧的……都能通过创作者的构思、布局等手段展现出来。缺少感情，作品便失去生命。优秀的山水盆景作品，人们能为其内涵的艺术魅力所吸引，并与作品中的意境所表达的主观思想不谋而合，被其弦外之音所陶冶、所打动，这是创作者追求的境界。正如国画大师李可染所说：“意境是艺术的灵魂，是客观事物精萃部分的集中，加上人的思想感情的熔铸，经过高度艺术加工达到情景交融、借景抒情，从而表现出来的艺术境界、诗的境界，就叫意境” 。