罗马帝国的法律曾经规定，死去的人只能被火化，或被埋入城墙内。无论是罗马居民还是基督教徒都必须遵守这条法令。但基督教徒的信仰是：只有把他们死去的亲友埋在地下后，他们的亲人才会复活并获得重生。为了在不违反法令的情况下维护自己的信仰，基督教徒中的富裕人家就在罗马城外的道路两旁修建了坟墓。

　　这些早期的公墓后来逐渐演变成罗马的地下墓穴。早期的墓穴是一些简单的洞穴，用于纪念基督教忠实的信徒，同时也表达基督教徒们的无限忠诚和支持。公元2世纪才开始建造地下墓穴，主要是因为公墓的空间越来越拥挤，不得不转移到地下建立墓地，时间久了逐渐形成了巨大的地下墓穴。罗马的地下墓穴中的大部分墓穴都有四层，有着一个体系庞大的陈列馆和许多狭窄的通道和阶梯。墓穴中的壁灶里放置这死者的尸体，这些壁灶由多孔凝灰岩石制造而成，高4.8~7.2米，长8.1~18米。那么这么庞大的地下墓穴是怎么建造的呢？

　　据称是一群被称为“法苏里”的专业人员负责建造的。正是他们在罗马的地下开凿出一个巨大的地下系统。地下墓穴里面长廊鳞次栉比，纵横交错，它们通过过道相互连接，并且分为上下层，上下层之间是通过狭窄而陡峭的阶梯相连接的。不仅如此，他们还十分细心的在岩石上精雕细琢。

　　有的墓穴的墙壁是用一根根的人骨堆砌而成。祭坛设在中间，底座是用人骨横着堆放而成的，约两米高，上面的圆形图案是用一个个人的头骨镶嵌而成的，这些头骨使人看了毛骨悚然。祭坛的后面是矗立着高高的人骨十字架纪念碑，这些组成十字架的人骨是经过了精心挑选的，一根根放着寒光。除此之外，海盗的符号也由很多人的人骨组成，周围还有完整的人骨柱，还有很多没有整理的人骨堆在靠近墙根的地方。

　　地下墓穴是古代基督教徒拜祭圣徒和殉教者的地方。几个世纪以来，虔诚的基督教徒为了表示他们对那些因信仰而死去的人们的敬仰，在地下墓穴中跪拜，人们称他们为殉教者派。从地下的绘画中可以看出，有些不同身份的人围坐在桌旁喝酒吃面包，而这就是一种简单的让人难以置信的仪式。

　　这种地下墓穴在罗马、意大利、法国都有发现。巴黎的地下墓穴面积巨大，几乎与整个巴黎城市相当。根据考古学家的考察，地下墓穴在今日的小亚细亚、叙利亚、克里特、爱琴海诸岛、希腊、西西里等各地也都有发现，可见很多地方都流行这样的风俗。

　　今天依然不断地有罗马地下墓穴被发现。它们从郊外开始环绕着罗马城市，成为了纵线向外引申，纵线中有横线来加以贯通，就像一个蜘蛛网遍布罗马城市的每一个角落。迄今为止发现的最大的地下墓穴足足可以容纳600万名死者。