曾在民国初期任北大校长十余年的蔡元培，是被世人公认的我国现代著名教育家、思想家和民主进步人士，堪称“学界泰斗、人世楷模”。

　　（蔡元培与第一任夫人王昭）有关蔡元培的逸闻趣事在民间流传很多，几乎都是正面的、感人的故事，可以从中看出蔡元培先生高尚的品德和他足够为人师表的形象魅力。史料记载，辛亥革命后的1912年1月，南京临时政府成立，蔡元培应邀担任教育总长。在他的倡导下，临时政府教育部首先颁布了《普通教育暂行办法》，对清末的旧学制进行了重大改革，为全社会送来一股民主共和的新风。1916年6月，称帝不成的袁世凯在举国唾骂声中死去，黎元洪继任总统。从法国留学归来的蔡元培又应邀担任北京大学校长，并在此岗位上勤奋工作了整整十年有余。有则史料介绍，1917年1月初，蔡元培到北大就任校长。他到校第一天，校工们排队在门口恭恭敬敬地向他行礼，他一反以前一些校长高傲拒人的姿态，竟然主动脱下自己头上的礼帽，郑重其事地向校工们鞠躬回礼。这一举动让校工和学生们大为惊讶，新校长的谦恭也揭开了北大新的一页。蔡元培任北京大学校长时提出的“兼容并包”，不仅成为他主持北大教育的重要指导思想，同时也是他所坚持的办学原则。此思想提出后，一批具有新文化、新思想的代表人物涌入北大，北大因此而成为中国思想活跃、学术兴盛的最高学府。本篇所编撰的不是蔡元培先生的生平业绩和贡献，只是从史料中寻得的一段关于他个人婚姻生活的小故事蔡元培一生经历了三次婚姻，这三次婚姻，从生活角度见证了历史与蔡元培个人的思想变迁，尤其是后两次续娶，他竟然共开出八个条件。1889年，蔡元培迎娶了他的第一位夫人王昭。蔡元培的第一次婚姻，是完全是奉父母之命的旧式婚姻，在婚礼之前他甚至从来没有和王昭见过面。王昭生活有洁癖，而且花钱极节省。蔡元培却生性豪放、不拘小节，他更有大男子主义，常常要求王昭在所有事情上对他无条件服从，两人婚后经常发生口角，生活并不和谐。1900年，接受了西方新思想的蔡元培开始重新思考女权的定义，他写出了《夫妻公约》，重新调整与妻子王昭的关系，两人在结婚十多年后终于逐步互相理解，修复了感情的裂痕。可惜好景不长，就在这一年王昭因病撒手人寰。夫人王昭去世的时候，蔡元培刚过而立之年，才33岁的他在江浙一带的知识界已经颇有名气。得知蔡元培将要续娶太太，来他家里提亲的人接连不断。蔡元培面对纷至沓来的媒人，竟然公开贴出了五个条件：第一是不缠足的女性；第二是识字的；第三是男子不得娶妾、不能娶姨太太；第四，如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；第五，意见不合可以离婚。这几条一传出，媒人们无不感到苛刻，认为他续娶太太的标准很不可思议，于是纷纷退避三舍。也许是姻缘天定，蔡元培在杭州办学的时候，有一天在朋友家看到一幅工笔画，线条清新秀丽、题字颇有功底。他一打听，绘画者是江西名士黄尔轩的女儿黄世振，又名仲玉。黄仲玉出身书香门第，不但没有缠足，而且识字又精通书画、孝敬父母，完全符合蔡元培的择偶标准，于是他请朋友从中帮忙撮合。

　　（蔡元培与夫人黄仲玉及孩子）1902年元旦，蔡元培在杭州完成了他一生中的第二次婚姻。这次婚礼中西合璧，蔡元培与新娘商定，不循浙俗挂三星图，而用大红幛绣孔子二字悬于中堂，以示尊崇文明和教育。又以开演说会的形式代替闹洞房。1907年，已近不惑之年的蔡元培开始了4年海外留学的生活。在德国4年，他编著了《中国伦理学史》，自己由最初的大男子主义思想，转变成为寻求妇女平等权利的战士，他的第二位夫人黄仲玉对此可是功不可没。然而还是天不作美，1920年年底，蔡元培由北京大学派遣去欧洲考察时，一直照料丈夫，抚育子女，操劳家务的黄仲玉终致积劳成疾，不幸去世。大约两年后，逐渐衰老的蔡元培更觉得自己需要有人陪伴照顾，百般思量后，54 岁的他决定再次续娶。这次，蔡元培又开出三个条件：一、本人具备相当的文化素质；二、年龄略大；三、熟谙英文而能成为研究助手。这时，一名叫周峻的姑娘走进了他的视野。周峻是蔡元培原来在上海成立的爱国女校的一名学生，她专心学业，特别擅长外语，而且对蔡元培一直抱有敬佩与热爱之情。在那个年代，她已经33岁还没有结婚，与蔡元培年龄相差22岁。两人接触后，凭着志趣的相投而立刻陷入了热恋，1923年7月10日，蔡元培和周峻在苏州留园举行了隆重的婚礼，这是他的最后一次婚姻。据说，当时蔡元培在婚礼上不但当众讲述了他和周峻的恋爱经过，还用“忘年新结闺中契，劝学将为海外游。鲽泳鹣飞常互且，相期各自有千秋”的诗句表达了当时兴奋的心情。婚后第十天，蔡元培和周峻携子女赴欧洲学习。周峻在相夫教子之余攻读西洋美术课程，她把对蔡元培的爱倾注在她的作品《蔡元培半身像》中。而蔡元培则在上面题诗一首“唯卿第一能知我，留取心痕永不磨”。两人生活了十七年之后，蔡元培的生命走到了尽头。

　　（蔡元培与周峻）1940年3月5日，也就是离周峻50岁生日还差两天的时候，蔡元培在香港九龙因病去世。这位一生致力于民族教育振兴和国家民主进步事业、桃李满天下的著名教育家、思想家，死后不仅没有房产土地，而且欠下医院千余元医药费，就连入殓时的衣衾棺木，也是商务印书馆的朋友代筹，其清贫程度令人落泪。蔡元培出殡时，他的北大弟子、时任香港大学中文系主任，后来成为著名小说家、散文家的许地山找来十面锣，与几个人在出殡的队伍前用力敲打，很多香港市民闻声出来看热闹，遗憾的是他们中的大多数人并不知道蔡元培是干什么的。