欧美插花起源于古埃及和古希腊。远在公元前2500年前，在古埃及滑雪者法老贝尼哈桑的墓壁上就有瓶插睡莲的壁画。睡莲在古埃及被尊为祭祀司育女神的圣花，是幸福、神圣的象征；是宫廷插花的首选花材，插入花瓶或其他容器中，用作餐桌装饰或礼品，表示友谊和幸福；也常作丧葬用花，表示死者的哀悼之情。古希腊人常在落地的大花瓶中插花，用之装饰结婚的新房，烘托喜庆气氛；在喜庆的场合也装饰用鲜花做成的花环；他们还制成花圈，欢迎胜利归来的战士；或把花环作为情侣之间互赠的礼品；在古罗马还惯用蔷薇花的花瓣撒在宴会桌上或地板上等。后来，这些插花装饰的形式，随着贸易往来、战争和文化交流，逐渐从埃及、希腊和罗马传到意大利、英国、法国和荷兰等国。

　　可见，欧美插花源于公元2500年前，起源于埃及和希腊，在意大利、荷兰、英国和法国得到发展，逐渐形成一门完整的欧美插花艺术。

　　1、宗教束缚期

　　公元初期到中世纪，欧美各国先后进入封建社会，各国的文化艺术都被封建教会所垄断，是文化艺术的低潮时期。封建神学统治了人们的思想，一切文化艺术形式都表现出深厚的宗教色彩。插花也不例外，多以宗教为主题，让花材也赋予了宗教的含意，如百合、鸢尾象征圣母玛丽亚；耧斗菜象征圣灵；粉色石竹象征神圣的爱等.

　　当时插花构图简单，仅是把一种或数种应时的自然花枝，混合插入容器中，还没有考虑到造型和色彩的搭配。但是插花的容器种类繁多，有贵重的金、银质花瓶，也有陶器、玻璃容器；还使用生活用器具，如壶、罐、碗、碟、酒杯和盘等插花。为插花艺术的普及和发展提供了充分的物质条件，起到积极的推动作用。封建宗教束缚了人们的智慧和创造力，但是扼杀不了人们热爱自然、热爱生活的本性。即使在动乱的年代，意大利、英国的一般家庭中，也多建起小花园，种植许多带香味的花卉和其他观赏植物，如香石竹、紫罗兰、蔷薇、桂竹香、香豌豆等，这些花卉用来插花，既美丽又芳香，不仅可以美化环境；还能净化空气、防止瘟疫；有的还可以用作调料。从此，选用有香味的花卉作为插花的花材就成为英国等国家插花的传统习惯。

　　2、自由发展期

　　14－16世纪是西欧各国的文艺复兴时期，人们逐渐从封建宗教的束缚下解放了出来，使人们开阔了眼界，增强了自信，开发了主观的能动作用，开始勇于探索和创新，文化艺术快速地发展了起来。插花艺术也获得了新生，采用瓶花、篮花、果盘等插花形式，使用花材种类多、数量大、色彩艳丽，洋溢着旺盛的生机和蓬勃的活力。充满了欢快喜悦的气氛和对新生活强烈的热爱之情。

　　3、兴盛期

　　到了17世纪，随着荷兰、英国航海业的发达，连通世界各地的商业贸易迅猛发展，这大大促进了东欧美文化艺术的交流和科学技术的进步。欧洲从世界各地引入大量的花卉新种，在插花中广泛应用，插花艺术也日趋普及，逐渐成为人们生活中的重要内容。插花丰富了日常生活，增加了自然情趣，作为居家室内的花卉艺术品，十分受人欢迎。此时以插花为主题的绘画也大量出现了。

　　在文艺复兴以后，西欧各国，尤其是荷兰、比利时、英国和法国的插花艺术发展很快，插花水平迅速提高，己经不再是简单随意的花束形式，在造型、色彩、花材和容器的选择等方面，都进行了精心的构思和创作。其主要特点是：选用花材种类多、数量大、色彩丰富、形成花朵分布均匀而较密集的大花束状插花造型。外形成规则的形状，如三角形、半圆形、椭圆形等。着力表现花材群体的色彩美和造型美，十分强调装饰性和烘托气氛的效果。初步形成了欧美插花的艺术风格，形成了欧美大堆头式插花的雏形。

　　4、鼎盛期

　　18-19世纪，西欧各国资本主义大发展，殖民势力不断扩张，经济发达，文化艺术步入繁荣发展时期。当时使用富于自然情趣的插花美化居室，已经成为人们普遍的生活需要。其时文化艺术主要是为皇室、贵族、富商和绅士们服务的，追求富丽堂皇、精美典雅。为了使插花与雄伟的宫殿在体量上相称，插花必须大型化，具有造型大、容器大、花材种类多、花材用量大等特点。

　　5、创新进展期

　　当前，欧美插花艺术又有了显著的变化和发展，形式上既有传统的的大堆头式插花，又有现代的大堆头式插花，但更多的是具有强烈时代气息的自由式、组合式、抽象式插花。花材应用的更加广泛，常选用一些非植物的材料，如尼龙丝、金属网、铝、铜、铁、塑料、砖、石等，和鲜花一起构成插花作品，更富于表现力与装饰性。形成了欧美现代式插花。另外一个重大的新进展是架构式和非架构式现代花艺设计的兴起。再一个进展是插花向商业化发展，室外大型花艺、舞台花卉装饰和大型橱窗花艺等甚为流行。