紫砂壶自明代起成为了重要的茶器，是和当时兴起的茶水分离的泡茶方式分不开的。明中期之前，绿茶很多时候是用紫砂壶来煮。
隐元禅师东渡日本的遗物中有一把明代制壶大师时大彬的紫砂壶，壶底有煮茶留下的火烧痕迹。
紫砂壶的审美跟明式家具一样，都讲究线条，气韵，简约，含蓄。时大彬作品虽多，但流传存世者极少。至清乾隆年间，他的作品已视为稀世珍宝。
明代紫砂壶专家周高起对时大彬的评价很高，认为他前无古人，后无来者。而如此高的评价真让人好奇时大彬是谁呢？
时大彬（1573—1648）号少山，万历至清顺治年间人，是当时著名的紫砂“四大家”之一时朋的儿子。
由于他对陶土材料包括性态调整的认识有独到之处，在泥料中掺入砂，开创了调砂法制壶，古人称之为“砂粗质古肌理匀”。
另外他对紫砂壶成型技法、造型设计与铭刻，都极有研究，确立了至今仍为紫砂业沿袭的用泥片和镶接那种凭空成型的高难度技术体系，由此开启了一个时代的新技术和观念，后世影响深远。
他早年仿供春壶，喜制大壶，后来江苏太仓时接触到陈眉公（明代文学家，书画家陈继儒），太原（明末清初书画家王时敏）等名家，受到他们喝茶方式的启发，于是改变观念，开始做小壶，并落款制作年月，被推崇为壶艺正宗。
其“壶式古朴风雅，茗具中得幽野之趣者”。使紫砂壶更适合文人的饮茶习惯，把文人情趣引入壶艺，使壶艺与茶道相结合，把壶艺推进到了一个新的高度。
在紫砂壶专著《阳羡茗壶系》中谈及到彼时紫砂壶的泥色：“有海棠色，朱砂紫，定窑白，冷金黄，淡墨，沉香，水碧，榴皮，葵黄，闪色，梨皮诸名。种种变异，妙出心裁。”
古人用文字准确精练，文中描述的泥色有些现在还能看到，有些已不可寻，可以想象当时的泥料是五彩斑斓的，因此紫砂也称五色土。这些泥料是调配而成，而当代紫砂壶很多泥料是选好矿之后，各家再以自己独特的配方调制。
时大彬本人对茶的领悟达到一定高度后加上极其严肃，无比严谨的创作态度，融入如此丰富的泥色呈现，使得作品整体呈现出“不务妍媚而朴雅坚栗，妙不可思，崇尚古朴内敛的气质。”这也是中国历来传统文人的审美表现。
他的壶作审美自然而然也代表了明代审美的主流情趣，广受大众喜欢和追捧。有诗为证︰「宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟」
时大彬所制紫砂壶，今尚存十六七器，其中五器为近些年考古发掘所获，皆处于明人墓葬。
其余均为传世品，壶式多样，有园壶、六方壶、三足壶、开光方壶、提梁壶、书扁壶、僧帽壶、印包壶、菱花壶、半瓜水盂等，分藏于北京、上海、南京、香港等地各公私机构及藏家之手。
历代紫砂壶制壶名家的人个美学修养都很高。时大彬之所以有如此高的成就，缘于他个人的天分，汲取众长的学习能力，以及谦虚的心态，放下小我，终成巨匠。
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