北京西山群峰之中，东、西、北三面为西山余脉翠微、平坡、卢师妄山，南面与大平原相连。这里峰峦耸翠，涧溪长流，寺庙众多，林石生辉，八处景点构成了风景优美的整体，以天然野趣扬名京都。原先这里寺庙众多，现仅存八座，故名八大处。
八大处分别为一处长安寺、二处灵光寺、三处三山庵、四处大悲寺、五处龙泉庵、六处香界寺、七处宝珠洞、八处证果寺。各寺历史久远，寺名亦多有变更，但各自的特点大多保存下来。
一处长安寺，始建于明代。原以奇花名树著称，现寺后院有两棵元代白皮松。传说其树皮烧灰调香油可治秀头，煮水喝可防治伤寒。
二处灵光寺，始建于唐代。寺内建筑在1900年为八国联军全部焚毁，现建筑为后来重修。灵光寺的塔最为著名，原塔为辽代所建招仙塔，十层八棱，规模宏大，塔内安放释迦佛牙一颗。1900年塔毁，1954年中国佛教协会在招仙塔基左侧新建一座高51米的八角十三层“佛牙舍利塔”，将佛牙供奉于此塔之内。1955年，缅甸佛教界曾专程迎奉佛牙回国供人瞻仰，一时举国上下，盛况空前，8个月后又专程送回我国。
五处龙泉庵，始建于清初。此庵以泉著名，泉源在庵后石壁岩缝中，其泉道曲折、泉水晶洁，历冬不冻，四季不涸，且水质十分纯正，堪与虎跑泉相媲美。
六处香界寺，始建于唐代，为八处中规模最大者。过去帝王游山、降香多在此处休息，现乾隆行宫尚存。寺内名胜古迹，名人字画甚多，有株明代玉兰，暮春发花，蕊金黄，洁白，异香飘远，沁人心肺。此玉兰为八处中仅有的一株。
七处宝珠洞，位于翠微山顶。寺内有一岩洞广深各5米、一人多高洞内岩石黑白闪烁，粒粒如珠，洞内曾供鬼王菩萨，鬼王菩萨名桂芳，河北人，清初来此修行。乾隆虏得的西夏公主香妃郁悒而死后，乾隆召桂芳诵经超度亡灵，奇怪的是香妃芳影竟在经坛后镜中出现，其功之深，震动君臣，故乾隆封桂芳为鬼王菩萨。
此外，三山庵的“水云石”，大悲寺的罗汉、翠竹，证果寺的崖洞等，都是享有盛誉的景致。
卢沟桥亦作芦沟桥，在北京西南15公里许。该桥始建于金代，风风雨雨八百多年，屹立至今，是我国四大古桥(卢沟桥、赵州桥、洛阳桥、湘子桥)之一。
卢沟桥长266.5米，宽7.5米，上有140根望柱，下有11孔涵洞。桥的两侧有康、乾二帝御碑。最出名的是“卢沟晓月”碑，系古人赏月，送客辞行之处。卢沟桥是造桥技术与雕刻艺术的绝妙结合体。最具特色的是石狮子，140根望柱上雕有492头大小不同、形态各异、刻工精细的石狮子，其布局巧，数量多，栩栩如生，令人叫绝。元代时，著名的意大利旅行家马可・波罗盛赞该桥“是世界上独一无二的最漂亮的桥。”
1937年7月7日，卢沟桥事变在此爆发，拉开了中国人民8年抗战的帷幕。从此，卢沟桥蜚声中外。为纪念抗日战争胜利50周年而建的“抗日战争纪念馆”，坐落于桥东头宛平城内，以大量的图片、实物，展示了中国军民不屈不挠的抗战历史。
北京世界公园位于丰台区大葆台附近。在46公顷的面积内，以1:10的比例汇集缩建了世界近50个国家100多处人文、自然景观。缩建的主要景观有:印度泰姬陵、法国凯旋门、美国国会大厦、俄罗斯莫斯科红场、朿埔寨吴哥石窟、泰国大王宫及我国万里长城等，世界风光，览无余。这种大规模、大比例的微景建筑为目前亚洲之最。