在谈到猫咪和狗狗之间有什么不同的时候，经常能看见有人这么说：狗狗是由人类从狼驯化而来，从头到尾都是人类驯化和繁育出来的；而喵星人则是主动靠近人类，二者是互惠互利的关系，现如今跟人类关系这么好其实是自我驯化。这种说法有一定的道理，是从猫咪敏感、谨慎和以自身为重的性格这个角度来说的。
但是纵观猫咪被驯化和饲养的历史，这种说法就显得不是那么准确了，至少在动物分类学这个科学并较为严谨的学术方面上，所有家猫都是从野猫被人工繁育后分离出来的独立种。在2007年以前，家猫的拉丁学名有着不同版本，2007年，家猫被定为野生斑猫（野猫）的一个亚种，学名是Felis silvestris catus。物种学名只能用拉丁文表示，其中第一个词是属名，第二个词是种加名，表示家猫的种名是斑猫；而最后一个词则是亚种名，表示家猫是斑猫这个物种的一个亚种。
家猫属于斑猫的驯化型亚种这个观点持续到2017年。这一年IUCN（国际自然联盟）接受了ICZN（国际动物命名委员会）的提案，将家猫这一亚种升格为种，也就是说从2017年起，家猫就不再是野生斑猫的亚种了，而是成为了一个单独的种，拉丁学名定为Felis catus，拉丁学名为二名法，不再有第三个亚种词。
这些学术方面的东西可能离我们比较远，但是我想表达的是，一种以前不存在，而是被人工驯化后才出现的物种，现如今却成为了一个独立物种，这足以说明在遗传学和系统发育学上，家猫是实打实经过人工驯化繁育来的，并且已经成为了独立的正式物种。要知道狗狗目前都还不是独立物种，仍然是灰狼的驯养型亚种（学名：Canis lupus familiaris）呢。
经过遗传学研究与基因测序，与家猫亲缘关系最近的是野猫（又叫斑猫）的北非亚种，目前也升格为了独立种：非洲野猫Felis lybica。野猫之前有许多亚种，非洲野猫是跟家猫最接近的，所以学术界一般认为现在家猫的祖先是非洲野猫，最早可能是在近东地区被人类驯化，时间大概是公元前七千五百年左右，也就是距今将近一万年前。
那个时期非洲东北部和亚洲西南部近东地区的人类正处于大量耕种的阶段，根据现阶段的化石与文化等证据，相关研究人员推测那个时候人类驯化野猫就是为了保护农作物不被啮齿动物祸害，这也符合猫咪一直以来被养在农村地区所专注的工作内容——抓老鼠。根据研究与推测，最早野猫是追踪着它们的主食之一啮齿动物的脚步，来到了人类文明区域。
人们最早发现野猫的领地扩展到了自己的生活区，但是并没带来什么危害，反而使祸害农作物的啮齿动物数量下降，于是开始投喂这些野猫试图留下它们，野猫发现自己不愁吃喝，就在人类居住区域停留下来，一代代生活下去，并且跟人类的关系越来越亲密。这就是文章开头“猫咪自我驯化学说”的来源。但是这只是在猫咪与人类相处的最初阶段，所以我说猫咪并不全是自我驯化。
在人类开始投喂和有意识饲养野猫后，猫咪有相当一部分都被转移到了室内开始接受驯化，因为不光种在地上的庄稼会吸引老鼠，室内粮仓和不种地的人家里同样也会有老鼠。既然猫咪抓老鼠很厉害，那就带去室内抓老鼠吧，毕竟室内是人居住和生活的地方。于是那些不种庄稼的人家也开始饲养猫咪，并根据自己的喜好和需求对猫咪进行某些特征的定向选育，持续很长时间后才形成了现如今相貌花色各不相同的众多宠物猫品种。
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