简单的说，中草药里面包括中药和草药。中药和草药难以区分，把草药归属於中药的范畴，是符合中医药学发展的实际情况。在大家的意识里很多人都以为中药和草药其实是一样的，但仔细一想中药和草药是有很大的不同的。那么中药和草药的区别是什么呢？中草药有保质期吗？会不会过期呢？
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中药和草药的区别
简单的说，中草药里面包括中药和草药。中药和草药难以区分，把草药归属於中药的范畴，是符合中医药学发展的实际情况。
中药是指在中医学理论体系和治疗法则的指导下，用以防治疾病以及帮助诊断疾病的药物。经过炮制加工后药性比较缓和稳定，并经过长期临床验证过的药。一般包括中药材、饮片或由中药饮片制成的药都就可以叫中药。这些药来源於自然界，包括植物、动物和矿物等。有规定的采收季节，对植物特定的药用部位、品质鉴定的标准、特定的加工炮制方法、用量、煎煮方法、服用方法以及它的性味、药物作用功效、毒副作用，都有明确规定。
草药是指民间百姓就地采集用来防治疾病的原生药，范围非常广，几乎是凡物为药，多是民间的传统用药。它有一定的地区性，不像常用中药作为商品，在全国各地或国外销售使用。随着运用草药防治疾病越来越多，数以千计的民间草药不断地被发掘、研究和推广应用，一些疗效较好的草药逐渐被中医所常用。
中草药会过期吗
大部分常见中药材应放在阴凉通风干燥处保存，且室内保持35度至70度的相对湿度，最好不要放在冰箱冷藏。不过像冬虫夏草、人参等高档中药材，可以放在冰箱零下5度的环境内储藏。此外，确实也有一些中药材确实“越陈越好”，比如陈皮、阿胶这些中药材，一般需要存放5年以上，药效更佳。
一般来说，中草药最好是趁早食用，一旦药材质量下降，药效降低，有时非但起不到保健养生作用，还会影响身体健康。目前，中医药界比较普遍的看法是，中草药在保质期内，且采用了适当的保存方法，才能真正“保质”。一旦中草药质量下降，药效降低，起不到治病救人的作用，自然无法“保值增值”，收藏也毫无价值。
虽然说很多中草药都是经过炮制并且晒干、烘干了的，但是最好的方法就是中药材用多少、配多少。
如何辨中药材是否过期
观其形：外形失去固定形状者，如原为粉末状或颗粒状，现黏成一团或潮解成糊状，或胶囊变扁成凹凸不平，手感潮湿粘手等都是变质的表现。
观其色：片剂、胶囊、糖衣片、水剂、糖浆变色等是变质的表现。
品其味：如糖浆变酸，丸剂、片剂有异味就是变质了。
闻其香：中成药都有其特有的气味，若有酸败发霉的气味，也是变质的结果。含有西药成分的中成药其保质期应按照西药执行，通常不应超过3年。