树木的生长情况通常可以作为比对照片早晚的依据，但有的时候比较困难，比如出镜的树太少或不够清楚或年代很接近，就不好判断了。我发现最大的特征在大悲阁的建筑细节上，首先是正脊上的装饰，一些（或一个时期）是宝塔，一些是骑狮（？）的菩萨（如果是骑狮当时文殊菩萨）；其次是飞檐上的装饰，一些有人形装饰，一些有龙形象的装饰；再次是正门前的雀替，一些是很“简单”的龙，一些是很“繁复”的龙；最后是正门前的牌匾，一些是“法雨频施”，一些是“鹭屿灵区”。开始，只有汤姆逊拍摄的照片可以确定年代（1870年），这个时期正脊上是宝塔，飞檐上无装饰，正门前雀替是“简单”的龙，悬匾“法雨频施”；最新看到的1890年代（通过相纸判断的年代）外国人在大悲阁前的合影，正脊上是菩萨，飞檐上是龙，正门前雀替是“繁复”的龙，悬匾“鹭屿灵区”，并且这个时候在门前台阶的一侧还修了个烧纸烧香（？）的地方，实际上这个原来设在院前，这个样子一直保持到1900年以后。综合可见1870年以前大悲阁的装饰比较简朴，后来发倒很繁复了，至于为什么会这样，我猜也许是那一年厦门遭遇了破坏力很大的台风袭击，破坏了部分建筑，后来重修了。当然这纯属猜测，需要有文字记载佐证才行。
年代判断准确了，那些大悲阁的照片更珍贵就一目了然了。厦门一位藏家去年在某拍卖公司买了张大悲阁的照片，还在当地发布了一条消息称收藏到“最早”的大悲阁影像，现在看来并非如此，还有更早的可以找来收。
约翰·汤姆逊1870年拍摄的大悲阁
华芳照相馆（赖阿芳）1870年拍摄的大悲阁
佚名拍摄的大悲阁，图片出自东洋文库，1870年以前
佚名拍摄的大悲阁，1870年代，这时应该刚重修过，“鹭屿灵区”的匾还未挂
爱德华1870-1880年代拍摄的大悲阁
佚名拍摄的大悲阁，1880年代
佚名拍摄的大悲阁，1890年代，在阁前已经修建了新设施
1890年代外国人在大悲阁前留影，佚名摄
正脊装饰的不同，上1870年以前，下1870年以后
檐角装饰的不同，上1870年以前，下1870年以后
正门前雀替的不同，上1870年以前，下1870年以后
悬挂牌匾的不同，上1870年以前，下1870年以后
拜读了！东洋文库那张大悲殿比汤姆森的稍早些，约1868-1869年。标注1890年的大悲殿年代大约在1900年左右，这时殿门口已建有“金炉”。博主指的爱德华是否朱利安 爱德华斯？ 另外那张标注赖阿芳的照片，不知博主是从何处得到的信息。愿闻其详。
我上一篇大悲阁的博文写过门前的对联书写时间是1868年，但在汤姆逊拍摄的照片上看不到，反倒是本文中图2-图4都挂着那幅对联，所以我觉得汤姆逊那张时间可能更早些；图8的拍摄时间我倾向你的推断，只是我看照片实物（相纸）可能不到1900年，这个也许查文献看金炉何时修建可知；我说得爱德华的确就是指St Julian H. Edwards；华芳照相馆（阿芳）那张是在他的作品集（相册）中看到过，故此推断。
@jnxu
谢博主解惑！有金炉的大悲殿照片有见过1900年的明信片实寄片，说明金炉的建造要早于这个时期。愿和博主交流探讨厦门老照片。这篇我转了，若不妥请告知，谢谢！
受教了。
您客气了，厦门我没去过，说起厦门的地理历史都是纸上谈兵，以后有关厦门的照片还要向您请教。
呵呵，感谢观看。