流眼泪是泪器疾病的主要症状，可分为流泪和泪溢两种情况。泪液分泌增多，排出系统来不及排走而流出眼睑外，称为流泪；泪液排出受阻，不能流入鼻腔而溢出眼睑之外，称为泪溢；对于这两种症状的鉴别，是治疗流眼泪症状的第一步。当患者因“流泪”就诊时，医生首先会先排除流泪过多原因如结膜炎、角膜炎、倒睫、沙眼等，再去明确泪器系统是否有阻塞、狭窄或者炎症，然后根据病因，采取合适的治疗方法。
泪液自泪腺、副泪腺产生后，除部分蒸发外，剩余的泪液经由眼球表面，经过泪小点、泪小管、泪囊，自鼻腔内排出（见下图）。
泪液排出受阻，引起泪溢的疾病主要是泪道阻塞、狭窄和泪囊炎。泪道冲洗是一种常用的提示阻塞部位的检查（见下图）。
中老年人的泪溢多与功能性或器质性泪道阻塞有关。功能性泪道阻塞是指泪道冲洗通畅，并无明显的泪道阻塞，但由于眼轮匝肌松弛，泪泵的作用减弱或消失，此时一般利用一些泪囊收缩剂便可改善症状。而当泪道阻塞或狭窄导致器质性泪溢时，长期的泪液浸润不仅可能引起周边结构的炎症，还可能因为患者长期的擦拭眼泪导致眼睑松弛和睑外翻，从而加重症状，这时就需要泪道探通术甚至手术矫正了。
有的小宝宝由于在出生时鼻泪管尚未发育完成，会引导致泪溢，一般在数月内可自行开通，但若长久不开通则可能引起继发感染，出现粘性分泌物，导致新生儿泪囊炎。因此在初期，可选择一些抗生素滴眼液加按摩治疗待鼻泪管自行发育开通。若保守治疗无效，可考虑泪道探通术。
也有的患者急性起病，泪溢的同时，还伴有脓性分泌物、眼红、鼻根附近红痛，严重的还可能伴有畏寒发热等全身症状。这很可能是发生了急性泪囊炎。急性泪囊炎多是在慢性泪囊炎的基础上发生的，在中老年女性中最常见。对于此类疾病，局部可行热敷加抗生素滴眼液治疗，有全身症状者则需要行全身治疗。待急性症状缓解，建议行手术根治，防止结膜囊长期的反复感染对眼球的潜在威胁。常用的手术——鼻腔泪囊吻合术，其手术成功率达到90%以上，多数患者皮肤疤痕并不明显；而随着现代鼻内镜技术的发展，也可以选择从鼻腔内部做手术，这可减少年轻或有瘢痕体质的患者对疤痕的心理负担。
少数患者起病缓慢，在鼻根附近可触及肿块，很可能是泪囊肿瘤造成的，这时首先需要行手术切除，然后根据肿瘤性质决定下一步治疗方案。
以上只是一些对流泪基本知识，事实上泪液的分泌和排出的生理机制复杂，很考验一个医生的基本功和观察力。因此在此特别提醒大家，不管任何年龄，若发生了流泪症状，特别是同时伴有黏脓性分泌物或鼻根附近肿块时时要及时到正规医院检查，切莫延误病情。
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