英国《泰晤士报》的英文名称是The Times，创刊于1785年（乾隆五十年）。乍一看，这份报纸的中英文名称有些风马牛不相及：The Times本义是“时代报”，而“泰晤士报”似乎译为the Thames更为接近（但现代英语中，the Thames指“泰晤士河”）；单词times读作[taimz]，而Thames读作[temz]，据英语史学者克里斯托尔，Thames是古英语借自凯尔特语的单词，意思是“黑河”。在含义和发音都不相同的情况下，The Times为什么会被译为“泰晤士报”呢？

1788年12月4日的《泰晤士报》

第一个把The Times翻译（音译）成中文的人应该是晚清思想家王韬（1828-1897）。王韬是江苏人，15岁考中秀才，18岁到金陵应考不第。从19岁起，王韬一直在跟“洋人”打交道。除协助英国人理雅各（James Legge）翻译中国典籍（四书、十三经、《竹书纪年》等）以外，他自己编译的著述也很多。1867年王韬应理雅各之邀远赴英国，两年后回到中国。王韬主持下的《循环日报》于1874年在香港面世。卓南生先生认为，“在早期华人独资自办的华文日报当中，影响力最大，最具代表性的报纸非《循环日报》莫属”（《中国近代报业发展史：1815-1874》，卓南生【新加坡】，中国社会科学出版社，2015，第180页）。王韬被认为是中国改良派思想家、“中国新闻报纸之父”（林语堂语）。

王韬（1828-1897）

在“西国日报之盛”（原载《循环日报》1874年2月12日，第3页）一文中，王韬大力推荐“泰晤时日报”（即《泰晤士报》，The Times）。依王韬对英国国情的了解以及对英语和当地语言（粤语）的掌握程度，把times音译为“泰晤时”是完全可以理解的。因为在粤语中，times与“泰晤时”的读音很相近。那么，“泰晤时”是什么时候变成“泰晤士”的呢？

据史料记载，1879年，王韬离开香港去了日本，1884年回国定居上海（王韬称上海为“香海”）。1897年，王韬病重去世前将《弢园文录外编》（“弢”即“韬”，二者读音相同）重新校订印行，内封署“丁酉仲夏弢园老民刊于沪上”。王韬在《弢园文录外编》收录的“论日报渐行于中土”一文中极力推崇The Times，称其“如英国之泰晤士，人仰之几如泰山北斗……”（《弢园文录外编》，王韬著，楚流等选注，辽宁人民出版社，1994，第299页）。上海话的“泰晤时”和“泰晤士”发音基本相同（都念作“哒吾子”），而粤语“时”和“士”只是在音调上稍有差异。我们的先辈便从那时开始用“泰晤士（报）”指代英国的“时代报”（The Times）。后来，人们又用“泰晤士（河）”指代流经伦敦的那条河流the Thames。

影印件来源：《中国近代报业发展史》第181页

由于历史原因，我们现在只能延续王韬的音译，继续把The Times译作“泰晤士报”，而不是重新意译为“时代报”。由于《泰晤士报》的巨大影响力，很多国家的英文报纸名称中都会出现times一词，比如：

因为世界各地的“时报”很多，所以人们常用London Times专门指代《泰晤士报》。当然，也并不是所有的“时报”或“时代报”都以“...Times”为名，比如：澳大利亚《时代报》的英文名称是The Age，而不是The Times。还有一点需要提醒读者注意，美国著名期刊《时代周刊》（或《时代》）的英文名称是TIME，用单数，大写其中的所有字母，而且不加冠词。

（信息来源：21ST）