脑萎缩跟我们如今常见的“肺结节”一样，属于CT或者核磁共振的一种影像学表现。CT或磁共振检查，发现脑灰质减少，脑沟变深，影像科医生出报告的时候一般都会报“脑萎缩”。所以，脑萎缩根本不能算是一种病。病理上脑萎缩表现为脑组织体积缩小，细胞数目减少，脑室和蛛网膜下腔扩大。

从发生部位来划分，脑萎缩可以简单分为大脑萎缩和小脑萎缩。

大脑负责语言、逻辑思维等方面，小脑主要负责平衡。如果大脑出现萎缩，那么患者的判断能力、思维能力、语言表达等方面可能会受到一定的的影响，如果是小脑萎缩，严重者可能会出现平衡感差，走路不稳等共济失调的表现。

从发生原因来说，脑萎缩包括生理性的脑萎缩和病理性的脑萎缩。

1.生理性脑萎缩 随着年龄的增长，通常60岁以上，大多数的人的脑子都会出现不同程度的萎缩，但这是人的正常老化的一种表现，通常智力或者记忆力、计算能力等等并没有特别的减退。

2.病理性脑萎缩通常发生于60岁以内，多由疾病引起。见于以下情况1）.过量饮酒；2）.中风、脑外伤、颅内感染引起的脑萎缩。3）.神经系统退行性疾病如：阿尔茨海默病、帕金森病、额颞叶痴呆、亨廷顿氏病、皮质基底节变性、多系统萎缩、核上性麻痹等引起的脑萎缩。

由此可见，脑萎缩并非老年人专利，生理性脑萎缩多见于老年人，但病理性脑萎缩可见于任何年龄，取决于哪种疾病所致。比如有一些小孩得了先天性疾病，像脊髓小脑性共济失调、遗传性脑白质营养不良等也可以引起全脑或局部的脑组织萎缩。

检查发现有“脑萎缩”，到底是脑部正常退化引起的，还是老年痴呆、帕金森氏病等其他神经退行性疾病引起的，这需要结合一些其他的检查和临床症状来进行区分，最好到神经内科专科就诊。

有些老年人去医院检查发现脑CT报有“脑萎缩”，便认为自己患了老年性痴呆，或者将来会发展为老年痴呆，出现盲目求医，乱服药物的现象。脑萎缩与老年痴呆有一定的联系，比如重度脑萎缩，发生老年痴呆几率高一些，但二者还是有着本质的区别。生理性脑萎缩属于生理现象，可以终生没有任何症状，并不一定会出现以记忆力明显衰退为主的老年痴呆。

无论是生理性脑萎缩还是病理性脑萎缩都是不可逆转的，生理性脑萎缩大多数没有任何症状，不需要吃药和处理。病理性脑萎缩，随着年龄增长，萎缩程度的加重，症状会逐渐表现出来，或者原来的症状加重。比如记忆力减退、表达能力下降，甚至生活不能自理。无论是生理性脑萎缩还是病理性脑萎缩，保持良好的生活习惯可以延缓脑萎缩的进程。如：积极控制高 血压、糖尿病、冠心病等基础疾病；均衡的营养，低盐低脂低糖饮食；戒掉烟酒；积极的户外锻炼；保持积极开朗的心情。